Contents
  1. Unit 1: Nuancer son opinion
  2. Unit 2: Le passé revisité
  3. Unit 3: Concession et opposition
  4. Unit 4: Cause et conséquence
  5. Unit 5: La presse et l'information
  6. Unit 6: Le monde professionnel
  7. Unit 7: La langue et les expressions
  8. Unit 8: Débattre

French B2 — Upper intermediate

At B2 you can understand the main ideas of complex texts, including technical discussions in your field, interact fluently and spontaneously with native speakers, and write clear, detailed texts explaining a viewpoint and giving the advantages and disadvantages of various options. This is the level of the DELF B2, the usual requirement for French universities.

Part of the French course. Previous level: B1. Next level: C1.

Study time: 200–250 more hours (about 550–650 in total). Units on this page: 8.

  1. Nuancer son opinion · subjonctif after expressions of emotion, doubt and opinion in the negative (je ne pense pas que…); indicative or subjunctive
  2. Le passé revisité · conditionnel passé; si + plus-que-parfait, conditionnel passé; mixed conditionals
  3. Concession et opposition · bien que, quoique + subjonctif; même si, alors que, tandis que, avoir beau, malgré, en dépit de
  4. Cause et conséquence · grâce à, à cause de, en raison de, faute de, si bien que, de sorte que, au point que; nominalisation
  5. La presse et l'information · nominalisation in headlines; the passive and the impersonal (il est + adjective + de); reported speech in the past with all tenses
  6. Le monde professionnel · formal letter conventions; the participe présent and the participe passé composé (ayant fait); the gérondif of simultaneity and manner
  7. La langue et les expressions · idiomatic expressions; registers (familier, courant, soutenu); ne explétif; ne … que
  8. Débattre · argumentative structure (thèse, antithèse, synthèse); connectors of addition and conclusion (de plus, en outre, en somme); the subjunctive after conjunctions (pour que, afin que, à condition que, avant que)

Note (How to work through a unit). Every French word in italics can be clicked to hear it. In each unit: listen to the dialogue before reading it, answer the questions, learn the vocabulary, read the grammar, do the practice (press Check), then the dictations, the speaking drills (your microphone; Chrome or Edge recognise French speech) and the writing task. Finish with the flashcards and tick I have finished this unit. The audio uses your browser's French voice; Edge has the most natural ones.

Unit 1: Nuancer son opinion

In this unit you will express shades of opinion, certainty, doubt and emotion on social questions, and avoid sounding too categorical. Grammar: indicative or subjunctive after verbs of opinion, certainty, doubt and emotion; impersonal expressions (il est probable que, il semble que, il se peut que…); the past subjunctive.

1.1 Text: Le fossé des générations existe-t-il vraiment ?

An opinion column in a weekly magazine.

On entend souvent dire que les jeunes et leurs parents ne se comprennent plus. Les « boomers » reprocheraient aux jeunes d'être paresseux et accros à leurs écrans ; les jeunes, eux, accuseraient leurs aînés d'avoir abîmé la planète. Pourtant, je doute que ce fossé soit aussi profond qu'on le prétend.

Il est certain que les modes de vie ont changé. Il est indéniable aussi que les jeunes d'aujourd'hui communiquent autrement : ils préfèrent un message vocal à un appel, une vidéo à un article. Mais faut-il en conclure qu'ils n'ont plus les mêmes valeurs ? Je ne le crois pas. Les enquêtes montrent que la famille, l'amitié et le travail restent les valeurs les plus importantes pour toutes les générations. Il semble même que les jeunes soient plus proches de leurs parents qu'autrefois : beaucoup d'entre eux disent qu'ils peuvent parler de tout à la maison, ce qui était rare il y a cinquante ans.

Ce qui est vrai, en revanche, c'est que les jeunes sont plus inquiets. Il est normal qu'ils aient peur de l'avenir, quand on voit la crise du logement et le changement climatique. Il est dommage que certains adultes ne prennent pas ces angoisses au sérieux. Et il est possible que, de leur côté, les jeunes sous-estiment les difficultés qu'ont connues leurs parents.

Bref, je ne pense pas qu'il y ait une guerre des générations. Il est probable, en revanche, qu'il y ait un manque de dialogue. Je souhaite que les familles, les écoles et les entreprises créent plus d'occasions de se rencontrer. Car il se peut que chaque génération ait beaucoup à apprendre de l'autre.

Glossary
  • le fossé des générations — the generation gap
  • reprocher à quelqu'un de — to reproach someone for
  • accro à — hooked on, addicted to (informal)
  • les aînés — elders
  • abîmer — to damage
  • prétendre — to claim
  • indéniable — undeniable
  • autrefois — in the past
  • une angoisse — an anxiety
  • prendre au sérieux — to take seriously
  • sous-estimer — to underestimate
  • un manque de — a lack of
  • il se peut que — it may be that
  1. Quelle est la thèse principale de l'auteur ?
    • Le fossé entre les générations s'aggrave.
    • Le fossé est moins profond qu'on le dit.
    • Les jeunes n'ont plus de valeurs.
  2. Selon les enquêtes, quelles valeurs restent importantes pour toutes les générations ?
    • l'argent et le succès
    • la religion et la tradition
    • la famille, l'amitié et le travail
  3. Qu'est-ce qui a changé par rapport à il y a cinquante ans ?
    • Les jeunes parlent plus librement avec leurs parents.
    • Les jeunes quittent plus tôt la maison.
    • Les parents sont plus sévères.
  4. Pourquoi, selon l'auteur, les jeunes sont-ils inquiets ?
    • à cause des examens
    • à cause des réseaux sociaux
    • à cause de la crise du logement et du climat
  5. Que souhaite l'auteur ?
    • que les jeunes travaillent plus
    • plus d'occasions de dialogue entre générations
    • que les parents soient plus stricts

1.2 Vocabulary

Degrees of certainty (from certain to unlikely)

French English Mood
Il est certain / évident / indéniable que… It is certain / obvious / undeniable that… indicative
Je suis persuadé(e) que… I'm convinced that… indicative
Il est probable que… It's likely that… indicative
Il me semble que… It seems to me that… indicative
Il semble que… It seems that… (more distant) subjunctive
Il est possible que / Il se peut que… It's possible that / It may be that… subjunctive
Il est peu probable que… It's unlikely that… subjunctive
Je doute que… I doubt that… subjunctive
Il est impossible que… It's impossible that… subjunctive

Nuancing: dans une certaine mesure (to some extent), en partie (partly), plus ou moins, pas forcément (not necessarily), il faut nuancer, ce n'est pas si simple, tout dépend de…, à première vue (at first sight), sans aucun doute, de toute évidence.

Society: une génération, les valeurs, un préjugé, un cliché, un stéréotype, la transmission, le dialogue, la solidarité, l'individualisme, être en décalage avec (to be out of step with).

1.3 Grammar: indicative or subjunctive?

The key question: is the speaker presenting the fact as real / certain (indicative) or as uncertain, wished, judged or felt (subjunctive)?

Indicative (fact, certainty) Subjunctive (doubt, emotion, judgement, will)
Je pense / crois / trouve que… Je ne pense pas / ne crois pas que…
Je suis sûr / certain que… Je ne suis pas sûr que… / Je doute que…
Il est vrai / évident / clair que… Il est possible / impossible / peu probable que…
Il est probable que… Il semble que… (indicative after il me semble que)
J'espère que… Je souhaite que…
Je constate / remarque que… Je suis content / triste / surpris que…
— Il est normal / dommage / étonnant / important que…
  • Je pense qu'il a raison. → Je ne pense pas qu'il ait raison.
  • Il est probable qu'il viendra. → Il est possible qu'il vienne.
  • In a question with inversion, both are possible: Pensez-vous qu'il ait raison ? (doubt) / qu'il a raison ? (neutral).

Remarks (Que at the start of a sentence). When a que clause comes first, it takes the subjunctive even if the meaning is certain: Que les jeunes soient inquiets, c'est normal. (That young people are worried is normal.)

1.4 Grammar: the past subjunctive

To express an emotion or doubt about a past action, use the past subjunctive: avoir / être in the present subjunctive + past participle.

faire partir
que j'aie fait que je sois parti(e)
que tu aies fait que tu sois parti(e)
qu'il ait fait qu'il soit parti
que nous ayons fait que nous soyons parti(e)s
que vous ayez fait que vous soyez parti(e)(s)
qu'ils aient fait qu'ils soient partis
  • Je suis content que tu sois venu. (you came, I'm glad now)
  • Je doute qu'il ait compris. — C'est dommage qu'elle soit partie si tôt.

1.5 Practice

A. Indicative or subjunctive? Conjugate in the present.

  1. Je pense que les jeunes {{sont}} plus inquiets. (être)
  2. Je ne pense pas que ce {{soit}} une bonne idée. (être)
  3. Il est évident que nous {{avons}} besoin de dialogue. (avoir)
  4. Il est possible qu'il {{pleuve}} demain. (pleuvoir)
  5. Je doute qu'elle {{puisse}} venir. (pouvoir)
  6. Il est probable que les prix {{vont}} augmenter. (aller)
  7. Il semble que la situation {{soit}} difficile. (être)
  8. Il me semble que tu {{as}} raison. (avoir)
  9. J'espère que tu {{viendras}}. (venir, future)
  10. Il est dommage que vous ne {{sachiez}} pas la vérité. (savoir)

B. Put the sentence in the negative and adjust the mood.

  1. Je crois qu'il dit la vérité. → Je ne crois pas qu'il {{dise}} la vérité.
  2. Je suis sûr qu'elle a compris. → Je ne suis pas sûr qu'elle {{ait compris}}.
  3. Il est certain que nous réussirons. → Il n'est pas certain que nous {{réussissions}}.
  4. Je trouve que ce film est intéressant. → Je ne trouve pas que ce film {{soit}} intéressant.
  5. Il est vrai qu'ils font des efforts. → Il n'est pas vrai qu'ils {{fassent}} des efforts.

C. Past subjunctive.

  1. Je suis contente que tu {{sois venu}}. (venir, masc.)
  2. Il est dommage qu'ils {{aient perdu}} le match. (perdre)
  3. Je doute qu'elle {{ait fini}} à temps. (finir)
  4. Nous sommes surpris que vous {{soyez partis}} si tôt. (partir, masc. pl.)
  5. C'est étonnant qu'il n'{{ait}} rien {{dit}}. (dire)

D. Nuance: choose the expression (pas forcément, dans une certaine mesure, tout dépend de, à première vue, sans aucun doute).

  1. Les jeunes lisent moins ? Pas sûr : {{à première vue}}, oui, mais ils lisent beaucoup en ligne.
  2. Plus d'argent rend-il plus heureux ? {{Dans une certaine mesure}}, oui, mais pas au-delà d'un certain niveau.
  3. Un diplôme garantit-il un emploi ? Pas {{forcément}}.
  4. C'est {{sans aucun doute}} le meilleur film de l'année : tout le monde est d'accord.
  5. Faut-il vivre en ville ? {{Tout dépend de}} ton métier.

1.6 Listening

A radio debate extract: a grandmother and her granddaughter.

Animateur : Madame Leroy, vous avez quatre-vingts ans. Est-ce que vous comprenez les jeunes d'aujourd'hui ?

Mme Leroy : Pas toujours, je l'avoue ! Je trouve qu'ils sont trop pressés. Mais je ne pense pas qu'ils soient plus égoïstes que nous. Ma petite-fille, par exemple, est bénévole dans une association pour les sans-abri. À son âge, je ne faisais rien de tel.

Animateur : Et vous, Léa, vous avez vingt ans : qu'est-ce que vous admirez chez votre grand-mère ?

Léa : Sa patience, sans aucun doute. Elle a connu des moments très durs : elle a perdu son mari jeune et elle a élevé seule trois enfants. Je doute que j'aie autant de courage. Par contre, il est vrai que nous ne sommes pas d'accord sur tout : elle pense que le mariage est indispensable, alors que moi, je ne suis pas sûre de vouloir me marier.

Mme Leroy : Et c'est très bien qu'elle ait ses propres idées ! Il est normal que chaque génération invente sa façon de vivre.

  1. Quel reproche Mme Leroy fait-elle aux jeunes ?
    • Ils sont égoïstes.
    • Ils sont trop pressés.
    • Ils ne travaillent pas.
  2. Que fait Léa dans une association ?
    • Elle aide les sans-abri.
    • Elle protège l'environnement.
    • Elle donne des cours.
  3. Qu'est-ce que Léa admire chez sa grand-mère ?
    • son humour
    • sa culture
    • sa patience et son courage
  4. Sur quel sujet ne sont-elles pas d'accord ?
    • le travail
    • le mariage
    • la religion

1.7 Speaking

Repeat the sentences.

  • Je ne pense pas que ce soit si simple.
  • Il est fort probable que les choses changeront.
  • Il se peut que je me trompe, mais…
  • Dans une certaine mesure, vous avez raison.
  • Je suis ravi que vous soyez venus.
  • Il faut nuancer : tout dépend du contexte.

Your turn (3 minutes). Give a nuanced opinion on this statement: « Les réseaux sociaux ont rendu les jeunes plus seuls. » Show what is certain, what is possible and what you doubt; recognise the other side; use at least four expressions followed by the subjunctive and four by the indicative.

Model answer

À première vue, cette affirmation paraît juste. Il est évident que les jeunes passent beaucoup de temps sur leur téléphone, et il est probable que certains se sentent seuls malgré leurs centaines d'« amis ». Cependant, je ne pense pas que les réseaux sociaux soient la seule cause de cette solitude. Il se peut que la pression scolaire ou la crise du logement jouent un rôle plus important. Par ailleurs, il est indéniable que ces réseaux permettent aussi de garder le contact avec des amis qui vivent loin, ou de trouver des personnes qui partagent les mêmes passions. Je doute donc qu'on puisse répondre par oui ou par non. Il me semble que tout dépend de l'usage : il est important que les jeunes apprennent à les utiliser avec modération, et que les adultes leur montrent l'exemple.

1.8 Writing

Write an opinion essay (200–250 words): Le fossé des générations existe-t-il encore ? Introduce the question, present what seems certain and what you doubt, give examples, recognise the opposite view, and conclude with a nuanced position. Use the subjunctive at least five times (including one past subjunctive).

Model answer

On dit souvent que les générations ne se comprennent plus. Mais ce fossé existe-t-il vraiment, ou est-ce un cliché ?

Il est indéniable que les modes de vie ont beaucoup changé en cinquante ans. Les jeunes communiquent par messages, travaillent parfois à distance et changent souvent d'emploi, alors que leurs grands-parents restaient toute leur vie dans la même entreprise. Il est donc normal que certains aînés aient du mal à comprendre ces nouvelles habitudes.

Cependant, je doute que les valeurs soient si différentes. Toutes les enquêtes montrent que la famille et l'amitié restent essentielles pour chaque génération. Il semble même que les jeunes soient plus proches de leurs parents qu'autrefois : ils restent plus longtemps à la maison et parlent plus librement de leurs problèmes.

Certes, des désaccords existent, notamment sur l'écologie. Il est compréhensible que les jeunes reprochent aux adultes de ne pas avoir agi plus tôt. Mais je ne crois pas qu'il soit utile de chercher des coupables ; il est dommage que ces débats aient souvent pris la forme d'un conflit.

En définitive, il me semble que le fossé est moins une question de valeurs que de dialogue. Il faudrait que les familles et les institutions créent davantage d'occasions de rencontre, pour que chaque génération puisse apprendre de l'autre.

1.9 Flashcards

Je ne pense pas que ce soit vrai.

I don't think it's true.

Il est possible qu'il vienne.

He may come.

Il se peut que…

It may be that…

Il est probable que + indicative

It's likely that…

Il semble que + subjunctive

It seems that…

Il me semble que + indicative

It seems to me that…

Je doute que…

I doubt that…

Je suis content que tu sois venu.

I'm glad you came.

dans une certaine mesure

to some extent

pas forcément

not necessarily

à première vue

at first sight

indéniable

undeniable

le fossé des générations

the generation gap

reprocher à quelqu'un de

to reproach someone for

Unit 2: Le passé revisité

In this unit you will express regret and reproach, imagine how the past could have been different, and discuss "what if" scenarios in history. Grammar: the conditionnel passé, si + plus-que-parfait → conditionnel passé, mixed conditionals, and j'aurais dû / j'aurais pu / j'aurais aimé.

2.1 Text: Et si… ?

A history podcast plays with an alternative past.

Bienvenue dans « Et si… ? », le podcast qui réécrit l'histoire. Aujourd'hui, une question que les historiens se posent depuis deux siècles : que se serait-il passé si Napoléon avait gagné la bataille de Waterloo, le 18 juin 1815 ?

Rappelons les faits. Ce jour-là, il avait plu toute la nuit ; le terrain était boueux et Napoléon a attendu plusieurs heures avant d'attaquer, pour que ses canons puissent avancer. Ce retard a été fatal : il a permis à l'armée prussienne d'arriver et de soutenir les Anglais de Wellington. Si l'Empereur avait attaqué dès le matin, il aurait peut-être battu Wellington avant l'arrivée des Prussiens.

Mais imaginons qu'il ait gagné. Aurait-il pu rester au pouvoir ? La plupart des historiens en doutent. L'Europe entière était contre lui : l'Autriche et la Russie auraient envoyé de nouvelles armées quelques semaines plus tard. La France, épuisée par vingt ans de guerres, n'aurait sans doute pas pu résister longtemps. Autrement dit, une victoire à Waterloo n'aurait probablement fait que retarder la chute de Napoléon.

Pourtant, certains auteurs aiment imaginer un autre XIXe siècle : une Europe dominée par la France, où l'on aurait parlé français de Madrid à Moscou… Victor Hugo lui-même, dans « Les Misérables », consacre de longues pages à cette bataille. Il écrit que si la pluie n'était pas tombée cette nuit-là, l'avenir de l'Europe aurait changé. Une simple averse aurait donc décidé du sort d'un empire.

Glossary
  • une uchronie — an alternative history
  • réécrire — to rewrite
  • boueux — muddy
  • un canon — a cannon
  • fatal — fatal, decisive
  • soutenir — to support
  • battre — to beat, to defeat
  • épuisé(e) — exhausted
  • autrement dit — in other words
  • retarder — to delay
  • la chute — the fall
  • consacrer — to devote
  • une averse — a shower (of rain)
  • le sort — fate
  1. Pourquoi Napoléon a-t-il attendu avant d'attaquer ?
    • Il attendait les Prussiens.
    • Il était malade.
    • Le terrain était boueux à cause de la pluie.
  2. Quelle a été la conséquence de ce retard ?
    • L'armée prussienne a pu arriver.
    • Wellington a fui.
    • Les canons ont été perdus.
  3. Selon la plupart des historiens, que se serait-il passé après une victoire ?
    • Napoléon aurait conquis la Russie.
    • D'autres armées auraient attaqué la France et Napoléon serait tombé plus tard.
    • La paix aurait été signée.
  4. Pourquoi la France n'aurait-elle pas pu résister longtemps ?
    • Elle n'avait plus d'argent pour les canons.
    • Elle était épuisée par vingt ans de guerres.
    • Le peuple voulait un roi.
  5. Selon Victor Hugo, qu'est-ce qui a décidé du sort de l'Europe ?
    • l'arrivée des Anglais
    • le génie de Wellington
    • la pluie de la nuit précédente

2.2 Vocabulary

Regret and reproach

French English
regretter, avoir des remords, se reprocher de to regret, to feel remorse, to blame oneself for
J'aurais dû… I should have…
J'aurais pu… I could have…
J'aurais aimé / voulu… I would have liked…
Tu aurais pu me prévenir ! You could have warned me!
Si j'avais su, je ne serais pas venu. Had I known, I wouldn't have come.
C'est trop tard. / On ne refait pas le passé. It's too late. / You can't change the past.
rater une occasion, laisser passer sa chance to miss an opportunity
tirer des leçons de to learn lessons from

History

French English
un siècle, une époque, le Moyen Âge, la Renaissance a century, an era, the Middle Ages, the Renaissance
la Révolution française, l'Empire, la République the French Revolution, the Empire, the Republic
une bataille, une guerre, une victoire, une défaite a battle, a war, a victory, a defeat
un roi, une reine, un empereur, le pouvoir a king, a queen, an emperor, power
conquérir, envahir, signer un traité to conquer, to invade, to sign a treaty
un événement, un tournant historique an event, a historical turning point

2.3 Grammar: the conditionnel passé

Formation: avoir or être in the conditionnel présent + past participle (same auxiliary and agreement rules as the passé composé).

faire partir se tromper
j'aurais fait je serais parti(e) je me serais trompé(e)
tu aurais fait tu serais parti(e) tu te serais trompé(e)
il aurait fait il serait parti il se serait trompé
nous aurions fait nous serions parti(e)s nous nous serions trompé(e)s
vous auriez fait vous seriez parti(e)(s) vous vous seriez trompé(e)(s)
ils auraient fait ils seraient partis ils se seraient trompés

Uses

  1. Unreal past (what would have happened): Il aurait gagné la bataille.
  2. Regret: J'aurais aimé voyager plus. — Reproach: Tu aurais dû me le dire !
  3. Unconfirmed past information (journalism): L'accident aurait fait trois victimes. (reportedly)

2.4 Grammar: the three types of si clauses

Type Si clause Main clause Example
1. Real present future S'il pleut, je resterai.
2. Unreal present imparfait conditionnel présent S'il pleuvait, je resterais.
3. Unreal past plus-que-parfait conditionnel passé S'il avait plu, je serais resté.

Mixed conditionals combine the past and the present:

  • Past condition → present result: Si j'avais étudié la médecine, je serais médecin aujourd'hui.
  • Present condition → past result: Si j'étais plus courageux, j'aurais dit la vérité.

Never use the conditional after si meaning "if": si j'aurais su → si j'avais su.

2.5 Practice

A. Conjugate in the conditionnel passé.

  1. J'{{aurais aimé}} être musicien. (aimer)
  2. Tu {{aurais dû}} m'appeler ! (devoir)
  3. Nous {{serions venus}} avec plaisir. (venir)
  4. Elle {{aurait pu}} gagner le match. (pouvoir)
  5. Vous {{auriez fait}} la même chose. (faire)
  6. Ils {{se seraient perdus}} sans GPS. (se perdre)
  7. Sans toi, je {{ne serais jamais parti|ne serais jamais partie}}. (ne jamais partir)

B. Unreal past: si + plus-que-parfait → conditionnel passé.

  1. Si tu {{avais travaillé}}, tu {{aurais réussi}}. (travailler, réussir)
  2. Si nous {{étions partis}} plus tôt, nous {{n'aurions pas raté}} le train. (partir, ne pas rater)
  3. S'il {{avait fait}} beau, on {{serait allés|serait allé|serait allées}} à la plage. (faire, aller)
  4. Si j'{{avais su}}, je {{serais resté|serais restée}} chez moi. (savoir, rester)
  5. Si Napoléon {{avait attaqué}} plus tôt, il {{aurait}} peut-être {{gagné}}. (attaquer, gagner)

C. Which type? Conjugate the verb in brackets.

  1. Si tu viens, nous {{irons}} au cinéma. (aller)
  2. Si tu venais, nous {{irions}} au cinéma. (aller)
  3. Si tu étais venu, nous {{serions allés}} au cinéma. (aller)
  4. Si j'avais accepté ce poste, je {{vivrais}} à Montréal aujourd'hui. (vivre, mixed)
  5. Si elle était moins timide, elle {{aurait parlé}} à la réunion hier. (parler, mixed)

D. Express a regret or a reproach with devoir, pouvoir or aimer in the conditionnel passé.

  1. Tu ne m'as pas prévenu ! → Tu {{aurais pu}} me prévenir ! (pouvoir)
  2. Je n'ai pas appris le piano. → J'{{aurais aimé}} apprendre le piano. (aimer)
  3. Il n'a pas réservé. → Il {{aurait dû}} réserver. (devoir)
  4. Nous n'avons pas visité Rome. → Nous {{aurions voulu}} visiter Rome. (vouloir)

2.6 Listening

A radio phone-in about regrets.

Animatrice : Ce soir, vous nous parlez de vos regrets. Bonsoir Marc !

Marc : Bonsoir. Moi, mon grand regret, c'est de ne pas avoir appris l'anglais quand j'étais jeune. On m'avait proposé de partir un an à Londres à vingt ans, et j'ai refusé parce que j'avais peur. Si j'étais parti, j'aurais eu une autre carrière, c'est sûr. Aujourd'hui, je serais peut-être directeur commercial…

Animatrice : Et vous, Sonia ?

Sonia : Moi, c'est plutôt un remords. Il y a dix ans, je me suis disputée avec ma meilleure amie pour une histoire bête. J'aurais dû l'appeler pour m'excuser, mais j'étais trop fière. Elle est partie vivre en Australie et on ne s'est jamais réconciliées.

Animatrice : Il n'est peut-être pas trop tard pour lui écrire…

Sonia : Vous avez raison. Si j'avais eu le courage, je l'aurais fait depuis longtemps. Mais ce soir, en vous écoutant, je me dis que je vais le faire.

  1. Quel est le regret de Marc ?
    • ne pas avoir appris l'anglais
    • ne pas avoir fait d'études
    • avoir quitté son travail
  2. Pourquoi Marc a-t-il refusé de partir à Londres ?
    • Il n'avait pas d'argent.
    • Ses parents étaient contre.
    • Il avait peur.
  3. Pourquoi Sonia ne s'est-elle pas réconciliée avec son amie ?
    • Son amie ne voulait pas.
    • Elle était trop fière pour s'excuser.
    • Elle ne savait pas où elle habitait.
  4. Que décide Sonia à la fin ?
    • d'écrire à son amie
    • de partir en Australie
    • d'oublier cette histoire

2.7 Speaking

Repeat the sentences.

  • Si j'avais su, je serais resté chez moi.
  • Tu aurais pu me le dire plus tôt !
  • J'aurais aimé faire des études de musique.
  • Nous aurions dû partir plus tôt.
  • Que se serait-il passé si nous avions refusé ?
  • Si j'avais accepté ce poste, je vivrais à Paris aujourd'hui.

Your turn (3 minutes). Choose a historical event or a moment of your own life, and imagine what would have happened if things had gone differently. Then talk about one thing you would have done differently, and what lesson you learned from it.

Model answer

Je vais parler d'un moment de ma vie. Il y a cinq ans, j'ai été accepté dans deux universités : une à Istanbul, une à Lyon. J'ai choisi Istanbul pour rester près de ma famille. Si j'avais choisi Lyon, je parlerais sans doute parfaitement français aujourd'hui, et j'aurais peut-être trouvé un travail en France. Je me serais aussi fait des amis du monde entier. Mais je n'aurais pas rencontré ma femme, qui étudiait dans la même faculté que moi ! Donc je ne regrette pas vraiment. Ce que j'aurais dû faire, en revanche, c'est partir au moins un semestre en échange. J'en ai tiré une leçon : maintenant, quand une occasion se présente, je ne la laisse plus passer.

2.8 Writing

Write a letter (200–250 words) to someone from your past (a friend, a teacher, a relative) to express a regret or apologise for something you did or didn't do. Explain what happened, what you should have done, what would have been different, and what you would like now. Use the conditionnel passé and all three types of si clauses.

Model answer

Cher Monsieur Aydın,

Vous ne vous souvenez sans doute pas de moi : j'étais dans votre classe de mathématiques en 2012, au lycée de Bursa. Je vous écris parce qu'une chose me pèse depuis longtemps.

Cette année-là, vous m'aviez proposé de participer aux olympiades de mathématiques. Vous pensiez que j'avais du talent. J'ai refusé en disant que je n'avais pas le temps ; en réalité, j'avais peur d'échouer devant mes camarades. Je n'ai même pas eu la politesse de vous remercier.

J'aurais dû accepter, ou au moins vous expliquer la vérité. Si j'avais participé, j'aurais peut-être perdu, mais j'aurais appris à affronter mes peurs bien plus tôt. Et si j'avais eu confiance en moi à l'époque, j'aurais sans doute choisi des études scientifiques au lieu du commerce.

Aujourd'hui, je suis professeur à mon tour, et je comprends combien vos encouragements étaient précieux. Si un élève me faisait ce que je vous ai fait, je serais déçu, mais je comprendrais.

Je voulais simplement vous dire merci, et pardon. Si vous passez un jour à Ankara, ce serait un honneur de vous inviter à déjeuner.

Avec toute ma reconnaissance, Deniz Arslan

2.9 Flashcards

j'aurais fait

I would have done

je serais venu(e)

I would have come

J'aurais dû…

I should have…

J'aurais pu…

I could have…

J'aurais aimé…

I would have liked…

Si j'avais su, …

Had I known, …

Tu aurais pu me prévenir !

You could have warned me!

rater une occasion

to miss an opportunity

avoir des remords

to feel remorse

tirer des leçons de

to learn lessons from

une uchronie

an alternative history

une défaite

a defeat

autrement dit

in other words

l'accident aurait fait trois victimes

the accident reportedly left three victims

Unit 3: Concession et opposition

In this unit you will oppose and concede ideas with precision, as required in argumentative essays. Grammar: bien que, quoique + subjunctive; même si, alors que, tandis que + indicative; avoir beau + infinitive; malgré, en dépit de + noun; pourtant, néanmoins, toutefois; certes… mais.

3.1 Text: Consommer moins, vivre mieux ?

A sociologist answers a journalist's questions about consumer society.

Journaliste : On n'a jamais autant consommé, et pourtant les Français se disent de moins en moins heureux. Comment l'expliquez-vous ?

Sociologue : C'est un paradoxe bien connu. Bien que notre niveau de vie ait doublé depuis les années soixante-dix, le sentiment de bonheur n'a pratiquement pas progressé. Certes, nous avons des logements plus confortables, des voitures, des téléphones, mais l'achat ne procure qu'un plaisir de courte durée. On a beau acheter le dernier smartphone, on en voudra un nouveau six mois plus tard.

Journaliste : Certains choisissent la « sobriété ». Est-ce une mode ?

Sociologue : C'est plus qu'une mode, même si elle reste minoritaire. De plus en plus de personnes achètent d'occasion, louent au lieu d'acheter, ou réparent leurs objets. Alors que leurs parents voyaient dans la propriété un signe de réussite, ces jeunes adultes valorisent l'expérience : un voyage, un concert, un repas entre amis.

Journaliste : Mais la consommation fait vivre l'économie…

Sociologue : Tout à fait, et c'est là toute la difficulté. Quoiqu'elle soit nécessaire, la croissance fondée sur la consommation de masse épuise les ressources de la planète. Malgré les discours sur le développement durable, la production de déchets continue d'augmenter. Néanmoins, je reste optimiste : en dépit des résistances, les mentalités changent. Consommer moins ne signifie pas forcément vivre moins bien ; cela peut même vouloir dire vivre mieux.

Glossary
  • le niveau de vie — standard of living
  • procurer — to bring, to provide
  • de courte durée — short-lived
  • la sobriété — moderation, sufficiency (frugal lifestyle)
  • d'occasion — second-hand
  • minoritaire — in the minority
  • valoriser — to value, to give importance to
  • la propriété — ownership
  • la croissance — growth
  • épuiser — to exhaust, to deplete
  • le développement durable — sustainable development
  • les mentalités — attitudes, mindsets
  1. Quel est le paradoxe évoqué au début ?
    • Les Français consomment moins mais sont plus heureux.
    • Le niveau de vie a doublé mais le bonheur n'a presque pas augmenté.
    • Les prix baissent mais les gens achètent moins.
  2. Pourquoi l'achat ne rend-il pas durablement heureux ?
    • Le plaisir qu'il procure est de courte durée.
    • Les produits sont de mauvaise qualité.
    • Tout est trop cher.
  3. Que valorisent les adeptes de la sobriété ?
    • la propriété
    • les objets de luxe
    • les expériences
  4. Quelle est « toute la difficulté », selon la sociologue ?
    • Les jeunes ne veulent plus travailler.
    • La consommation fait vivre l'économie mais épuise la planète.
    • Les déchets sont mal recyclés.
  5. Quelle est la position finale de la sociologue ?
    • Elle reste optimiste car les mentalités changent.
    • Elle pense que rien ne changera.
    • Elle conseille de consommer plus.

3.2 Vocabulary

French English
la société de consommation, consommer, le consommateur consumer society, to consume, the consumer
le pouvoir d'achat, le niveau de vie purchasing power, standard of living
acheter d'occasion, le marché de l'occasion to buy second-hand, the second-hand market
louer, emprunter, partager to rent, to borrow, to share
l'obsolescence programmée planned obsolescence
une publicité, une marque, une tendance an advert, a brand, a trend
superflu, nécessaire, indispensable superfluous, necessary, indispensable
la sobriété, la décroissance sufficiency, degrowth
l'équilibre vie professionnelle / vie privée work–life balance
le surmenage, l'épuisement professionnel (le burn-out) overwork, burnout
un paradoxe, une contradiction a paradox, a contradiction

3.3 Grammar: concession and opposition

Opposition (two facts contrast) vs concession (a fact that should prevent the other, but doesn't):

Structure Followed by Example
bien que, quoique subjunctive ***Bien qu'*il soit riche, il n'est pas heureux.
même si indicative ***Même s'*il est riche, il n'est pas heureux.
alors que, tandis que indicative Il dépense tout, alors que sa sœur économise.
avoir beau infinitive Il a beau être riche, il n'est pas heureux. (However rich he is…)
malgré, en dépit de noun Malgré sa fortune, il n'est pas heureux.
pourtant, cependant, toutefois, néanmoins (adverb, new sentence) Il est riche ; pourtant, il n'est pas heureux.
certes… mais (concede then oppose) Certes, il est riche, mais il n'est pas heureux.
quand même, tout de même (end of the sentence) Il est riche, mais il n'est pas heureux quand même. (oral)

Remarks (Common traps).

  1. Bien que never takes the indicative and never the conditional: bien qu'il est → bien qu'il soit.
  2. Malgré que + subjunctive exists in speech but is criticised; prefer bien que.
  3. Avoir beau is conjugated; the main verb stays in the infinitive: Nous avions beau courir, nous avons raté le train.
  4. Quoique (although, one word) ≠ quoi que (whatever, two words): Quoi que tu fasses, je t'aimerai.

3.4 Grammar: other concessive structures

  • Quel(le)(s) que soit / soient + noun = whatever: Quels que soient les prix, il achète.
  • Où que + subjunctive = wherever: Où que tu ailles, je te suivrai.
  • Qui que + subjunctive = whoever: Qui que vous soyez, entrez.
  • Si / aussi + adjective + que + subjunctive = however…: Si riche qu'il soit, il n'est pas heureux.
  • Au lieu de + infinitive / plutôt que de + infinitive = instead of: Réparez au lieu de jeter.

3.5 Practice

A. Conjugate the verb after the conjunction.

  1. Bien qu'il {{fasse}} froid, nous sortons. (faire)
  2. Même s'il {{fait}} froid, nous sortons. (faire)
  3. Quoique ce produit {{soit}} cher, il se vend bien. (être)
  4. Elle travaille beaucoup alors que son frère ne {{fait}} rien. (faire)
  5. Bien que nous {{ayons}} peu de temps, nous viendrons. (avoir)
  6. Bien qu'elle {{soit partie}} tôt, elle est arrivée en retard. (partir, past)
  7. Je l'aime, quoi qu'il {{dise}}. (dire)

B. Rewrite with avoir beau + infinitive.

  1. Bien que je cherche, je ne trouve pas mes clés. → J'{{ai beau chercher}}, je ne trouve pas mes clés.
  2. Bien qu'il soit intelligent, il a raté l'examen. → Il {{a beau être}} intelligent, il a raté l'examen.
  3. Bien que nous ayons couru, nous avons raté le bus. → Nous {{avons eu beau courir}}, nous avons raté le bus.
  4. Bien qu'ils fassent des efforts, ils ne progressent pas. → Ils {{ont beau faire}} des efforts, ils ne progressent pas.

C. Choose: bien que, même si, malgré, alors que, pourtant, au lieu de.

  1. {{Malgré}} la pluie, le concert a eu lieu.
  2. {{Même si}} tu insistes, je ne changerai pas d'avis.
  3. Il a tout pour être heureux ; {{pourtant}}, il se plaint toujours.
  4. {{Bien que}} ce soit difficile, je vais essayer.
  5. Moi, je prends le vélo, {{alors que}} mes collègues viennent en voiture.
  6. Achetez d'occasion {{au lieu d'}}acheter neuf !

D. Complete with quel(le)(s) que, où que, qui que or quoi que + être/verb.

  1. {{Quelles que}} soient vos raisons, vous auriez dû prévenir.
  2. {{Où que}} tu ailles, tu trouveras des amis.
  3. {{Qui que}} vous soyez, vous êtes le bienvenu.
  4. {{Quoi que}} tu fasses, fais-le bien.
  5. {{Quel que}} soit le prix, je l'achète !

3.6 Listening

A radio column on work–life balance.

Bien que la durée légale du travail soit de trente-cinq heures en France, de nombreux cadres travaillent plus de cinquante heures par semaine. Ils ont beau aimer leur métier, beaucoup finissent épuisés. Le burn-out touche aujourd'hui des centaines de milliers de salariés. Pourtant, des solutions existent. Certaines entreprises ont supprimé les réunions après dix-sept heures ; d'autres coupent les serveurs de messagerie le soir et le week-end. Même si ces mesures paraissent symboliques, elles changent les habitudes. Malgré tout, le problème reste culturel : dans beaucoup de bureaux, partir tôt est encore mal vu, alors qu'en Scandinavie, rester tard est considéré comme un signe de mauvaise organisation !

  1. Combien d'heures travaillent de nombreux cadres ?
    • trente-cinq heures
    • quarante heures
    • plus de cinquante heures
  2. Quel problème touche des centaines de milliers de salariés ?
    • le burn-out
    • le chômage
    • les bas salaires
  3. Quelle mesure prennent certaines entreprises ?
    • Elles augmentent les salaires.
    • Elles coupent la messagerie le soir et le week-end.
    • Elles interdisent le télétravail.
  4. Quelle différence culturelle est évoquée ?
    • En France, on part plus tôt qu'en Scandinavie.
    • En Scandinavie, on travaille plus.
    • En Scandinavie, rester tard est vu comme une mauvaise organisation.

3.7 Speaking

Repeat the sentences.

  • Bien que ce soit cher, je pense que ça vaut la peine.
  • J'ai beau essayer, je n'y arrive pas.
  • Certes, c'est pratique, mais c'est polluant.
  • Malgré tous ses efforts, il a échoué.
  • Même si tu as raison, ce n'est pas une raison pour crier.
  • Quoi qu'il arrive, je serai là.

Your turn (3 minutes). Argue both sides of this question: « Faut-il acheter moins pour vivre mieux ? » First defend "yes", then "no", using at least six different concessive or oppositional structures. Conclude with your own view.

Model answer

D'un côté, on peut défendre l'idée qu'il faut acheter moins. Bien que la publicité nous promette le bonheur, les objets ne nous rendent heureux que quelques jours. On a beau avoir trois téléphones, on n'a pas plus d'amis. De plus, consommer moins permet d'économiser et de protéger la planète. De l'autre côté, certes, la sobriété est une belle idée, mais elle n'est pas accessible à tous : quand on a un petit salaire, on achète déjà le minimum. Par ailleurs, malgré ses excès, la consommation fait vivre des millions de travailleurs. Si tout le monde arrêtait d'acheter, beaucoup perdraient leur emploi. Personnellement, même si je comprends cet argument, je pense qu'il faut surtout acheter mieux : moins d'objets, mais de meilleure qualité, réparables et produits localement.

3.8 Writing

Write an essay (220–260 words): La société de consommation rend-elle heureux ? Use a dialectic plan (one side, then the other, then your position) and at least eight different structures of concession or opposition.

Model answer

Depuis cinquante ans, nous consommons toujours davantage. Pourtant, nous ne semblons pas plus heureux. La société de consommation tient-elle ses promesses ?

Certes, elle a apporté un confort que nos grands-parents n'imaginaient pas. Grâce à elle, la plupart des foyers ont un logement chauffé, une machine à laver, un réfrigérateur. Bien qu'on la critique souvent, elle a libéré beaucoup de femmes des tâches ménagères et facilité la vie quotidienne. Les voyages, autrefois réservés à une élite, sont devenus accessibles au plus grand nombre.

Néanmoins, ce modèle montre ses limites. On a beau posséder toujours plus d'objets, la satisfaction qu'ils procurent est de courte durée, si bien qu'on en veut toujours de nouveaux. Malgré les progrès du recyclage, nos déchets s'accumulent et les ressources s'épuisent. En outre, alors que certains vivent dans l'abondance, d'autres n'ont même pas accès aux produits de première nécessité : la consommation creuse les inégalités.

En définitive, quelles que soient ses qualités, la société de consommation ne peut pas, à elle seule, apporter le bonheur. Même si nous ne devons pas renoncer au confort, il me semble urgent d'acheter moins et mieux, et de valoriser ce qui ne s'achète pas : le temps, les relations, l'expérience. Plutôt que de posséder toujours plus, apprenons à profiter de ce que nous avons.

  • Structures used: pourtant, certes, bien que, néanmoins, avoir beau, malgré, alors que, quelles que soient, même si, plutôt que de.

3.9 Flashcards

bien que + subjunctive

although

même si + indicative

even if

avoir beau + infinitive

however much…, in vain

malgré / en dépit de

despite

néanmoins / toutefois

nevertheless / however

certes… mais

admittedly… but

alors que / tandis que

whereas

quoi que tu fasses

whatever you do

quels que soient

whatever (+ noun)

où que tu ailles

wherever you go

au lieu de

instead of

d'occasion

second-hand

le pouvoir d'achat

purchasing power

l'obsolescence programmée

planned obsolescence

Unit 4: Cause et conséquence

In this unit you will explain causes and consequences in formal language, especially on scientific, technological and health topics. Grammar: formal connectors of cause (en raison de, faute de, étant donné que, sous prétexte que) and consequence (de sorte que, au point que, si … que, tellement … que, d'où), and nominalisation (turning verbs and adjectives into nouns).

4.1 Text: Le sommeil, grand oublié de la santé

A science magazine article.

Les Français dorment en moyenne six heures quarante-deux par nuit, soit une heure et demie de moins qu'il y a cinquante ans. Cette diminution du temps de sommeil inquiète les médecins, étant donné que le manque de sommeil a des conséquences importantes sur la santé.

Quelles sont les causes de ce phénomène ? La première est l'usage des écrans le soir. La lumière bleue des téléphones et des tablettes retarde la production de mélatonine, l'hormone qui prépare l'endormissement, de sorte que nous nous couchons plus tard. Les notifications nous maintiennent aussi dans un état d'alerte. En raison de l'allongement des trajets domicile-travail, beaucoup de salariés se lèvent également plus tôt. Enfin, faute de temps, nous sacrifions souvent le sommeil au profit des loisirs.

Les effets sont multiples. À court terme, la fatigue entraîne une baisse de la concentration et de la mémoire ; elle provoque aussi de nombreux accidents de la route. À long terme, un sommeil insuffisant favorise l'obésité, le diabète et les maladies cardiovasculaires. Certains adolescents sont tellement fatigués qu'ils s'endorment en classe.

Grâce aux campagnes de prévention, les mentalités commencent à évoluer. Les spécialistes recommandent l'arrêt des écrans une heure avant le coucher, une chambre fraîche et sombre, et des horaires réguliers. Le sommeil n'est pas du temps perdu : c'est un investissement pour la santé.

Glossary
  • en moyenne — on average
  • soit — that is, i.e.
  • la diminution — the decrease
  • étant donné que — given that
  • retarder — to delay
  • l'endormissement — falling asleep
  • maintenir — to keep, to maintain
  • l'allongement — the lengthening
  • les trajets domicile-travail — commuting
  • faute de — for lack of
  • au profit de — in favour of
  • entraîner, provoquer — to cause, to lead to
  • favoriser — to encourage, to promote
  • la prévention — prevention
  1. Combien de temps dort un Français en moyenne ?
    • huit heures
    • six heures quarante-deux
    • cinq heures
  2. Pourquoi la lumière des écrans nous fait-elle coucher plus tard ?
    • Elle nous réveille brusquement.
    • Elle fatigue nos yeux.
    • Elle retarde la production de mélatonine.
  3. Quelle est une autre cause citée ?
    • l'allongement des trajets domicile-travail
    • le bruit des villes
    • l'alimentation
  4. Quel est un effet à long terme du manque de sommeil ?
    • une meilleure mémoire
    • un risque accru de maladies cardiovasculaires
    • une baisse des accidents
  5. Que recommandent les spécialistes ?
    • de dormir l'après-midi
    • de prendre des médicaments
    • d'arrêter les écrans une heure avant le coucher

4.2 Vocabulary

Science and health

French English
une étude, une enquête, une recherche a study, a survey, research
un chercheur, un scientifique, un laboratoire a researcher, a scientist, a laboratory
démontrer, prouver, constater, observer to demonstrate, to prove, to note, to observe
un phénomène, une hypothèse, un résultat a phenomenon, a hypothesis, a result
à court terme / à long terme in the short / long term
un facteur de risque, la prévention a risk factor, prevention
une maladie chronique, l'obésité, le diabète a chronic disease, obesity, diabetes
l'espérance de vie, le vieillissement life expectancy, ageing
une découverte, une innovation, un progrès a discovery, an innovation, a progress
l'intelligence artificielle, les données artificial intelligence, data

Verbs of cause and consequence: causer, provoquer, entraîner (to lead to), engendrer, susciter (to give rise to), favoriser (to encourage), permettre (to enable), être dû à (to be due to), résulter de, découler de (to result from), s'expliquer par (to be explained by), avoir pour conséquence.

4.3 Grammar: formal cause and consequence

Cause

Structure + Example
en raison de noun (formal, neutral) En raison de la grève, le train est annulé.
faute de noun without article (lack) Faute de temps, je n'ai pas pu venir.
étant donné que, vu que indicative Étant donné que le budget est limité, …
sous prétexte que indicative (false cause) *Il refuse **sous prétexte qu'*il est fatigué.
du fait de, par suite de noun (formal) Du fait de la chaleur, …
ce n'est pas que… c'est que subjunctive / indicative Ce n'est pas qu'il soit paresseux, c'est qu'il est épuisé.

Consequence

Structure + Example
de sorte que, de manière que indicative (result) Il a plu, de sorte que la route était glissante.
si bien que indicative Il a menti, si bien que personne ne le croit.
si / tellement + adj./adv. + que indicative *Il est si fatigué **qu'*il s'endort.
tant de / tellement de + noun + que indicative *Il y avait tant de monde **qu'*on ne voyait rien.
au point que indicative Il travaille au point que sa santé en souffre.
d'où, de là noun Il a plu toute la semaine, d'où les inondations.
ainsi, dès lors, par conséquent (adverb) Ainsi, le risque augmente.

Note (De sorte que: result or purpose?). With the indicative, de sorte que expresses a result: Il a parlé fort, de sorte que tout le monde a entendu. With the subjunctive, it expresses a purpose (so that): Parlez fort, de sorte que tout le monde entende.

4.4 Grammar: nominalisation

Formal French (articles, reports, headlines, essays) often turns a verb or an adjective into a noun. It makes texts more concise and impersonal.

Verb / adjective Noun Common suffix
diminuer, augmenter la diminution, l'augmentation -tion
développer, licencier le développement, le licenciement -ment
arrêter, réduire l'arrêt, la réduction (various)
ouvrir, fermer l'ouverture, la fermeture -ure
allonger, nettoyer l'allongement, le nettoyage -ment, -age
découvrir, venir la découverte, la venue -e, -ue
chuter, hausser la chute, la hausse (root)
pauvre, fatigué, lent la pauvreté, la fatigue, la lenteur -té, -eur…
  • Le gouvernement a réduit les impôts. → La réduction des impôts par le gouvernement.
  • Le nombre de chômeurs a fortement augmenté. → Forte hausse du chômage. (headline)

4.5 Practice

A. Cause: complete with en raison de, faute de, étant donné que, sous prétexte que, grâce à.

  1. Le match est reporté {{en raison de}} la neige.
  2. {{Faute de}} moyens, le projet a été abandonné.
  3. {{Étant donné que}} tu es malade, reste à la maison.
  4. Il n'est pas venu {{sous prétexte qu'}}il avait du travail, mais je l'ai vu au café !
  5. {{Grâce à}} ce vaccin, des millions de vies ont été sauvées.

B. Consequence: complete with si, tellement, tant de, au point que, d'où, de sorte que.

  1. Elle était {{si|tellement}} fatiguée qu'elle s'est endormie au cinéma.
  2. Il y avait {{tant de|tellement de}} bruit que je n'entendais rien.
  3. Les températures ont baissé brutalement, {{d'où}} le gel des cultures.
  4. Il a beaucoup travaillé, {{de sorte qu'}}il a été promu.
  5. Elle aime son métier {{au point qu'}}elle y pense même en vacances.

C. Nominalise the verb or adjective.

  1. augmenter → l'{{augmentation}}
  2. développer → le {{développement}}
  3. découvrir → la {{découverte}}
  4. fermer → la {{fermeture}}
  5. réduire → la {{réduction}}
  6. arrêter → l'{{arrêt}}
  7. pauvre → la {{pauvreté}}
  8. lent → la {{lenteur}}
  9. licencier → le {{licenciement}}
  10. nettoyer → le {{nettoyage}}

D. Rewrite as a headline using a noun.

  1. Le prix de l'essence augmente. → {{Augmentation}} du prix de l'essence.
  2. L'usine Renault ferme. → {{Fermeture}} de l'usine Renault.
  3. Les chercheurs ont découvert un nouveau vaccin. → {{Découverte}} d'un nouveau vaccin.
  4. Le chômage baisse légèrement. → Légère {{baisse}} du chômage.
  5. Le président arrive à Berlin. → {{Arrivée}} du président à Berlin.

4.6 Listening

A science news report on artificial intelligence in medicine.

Grâce à l'intelligence artificielle, le diagnostic de certains cancers pourrait bientôt être beaucoup plus rapide. Une équipe de chercheurs lyonnais a entraîné un logiciel sur plus de cent mille images médicales. Résultat : le programme détecte les tumeurs de la peau avec une précision de quatre-vingt-quinze pour cent, soit autant que les meilleurs spécialistes. Étant donné que les dermatologues sont de moins en moins nombreux dans les campagnes, cet outil pourrait réduire les délais d'attente, qui atteignent parfois six mois. Les chercheurs restent toutefois prudents : faute de données suffisantes sur les peaux foncées, le logiciel se trompe plus souvent pour certains patients, d'où la nécessité de diversifier les images. Et le médecin, insistent-ils, gardera toujours le dernier mot.

  1. Sur combien d'images le logiciel a-t-il été entraîné ?
    • plus de cent mille
    • dix mille
    • un million
  2. Quelle est la précision du programme ?
    • cinquante pour cent
    • cent pour cent
    • quatre-vingt-quinze pour cent
  3. Pourquoi cet outil serait-il utile dans les campagnes ?
    • parce que les hôpitaux y sont modernes
    • parce que les dermatologues y sont peu nombreux
    • parce que les patients y sont plus âgés
  4. Quelle limite les chercheurs reconnaissent-ils ?
    • Le logiciel manque de données sur les peaux foncées.
    • Le logiciel coûte trop cher.
    • Le logiciel est trop lent.

4.7 Speaking

Repeat the sentences.

  • Ce phénomène s'explique par plusieurs facteurs.
  • Faute de temps, nous n'avons pas pu terminer.
  • Il y avait tellement de monde qu'on ne pouvait plus avancer.
  • Cette découverte a permis de sauver des millions de vies.
  • À long terme, les conséquences pourraient être graves.
  • D'où l'importance de la prévention.

Your turn (3 minutes). Explain the causes and consequences of a scientific or technological change of your choice (smartphones, AI, vaccines, electric cars, remote work…). Present at least three causes and three consequences (short and long term), using formal connectors and some nominalisations.

Model answer

Je voudrais parler du développement des voitures électriques. Ce phénomène s'explique d'abord par la prise de conscience du réchauffement climatique : étant donné que les transports représentent une grande partie des émissions de CO₂, les gouvernements encouragent leur remplacement. Ensuite, grâce aux progrès des batteries, l'autonomie de ces voitures a beaucoup augmenté. Enfin, en raison de la hausse du prix de l'essence, beaucoup de conducteurs cherchent une alternative. Quelles en sont les conséquences ? À court terme, on observe une amélioration de la qualité de l'air dans les villes. Mais la fabrication des batteries demande beaucoup de métaux rares, d'où de nouveaux problèmes écologiques dans les pays producteurs. À long terme, la transformation de l'industrie automobile pourrait entraîner la suppression de nombreux emplois, si bien qu'il faudra former les ouvriers à de nouveaux métiers.

4.8 Writing

Write an explanatory article (220–260 words) for a general-interest magazine about a change caused by technology in everyday life. Present the change, explain its causes and its consequences, and conclude with a recommendation. Use at least six formal connectors of cause/consequence and at least four nominalisations.

Model answer

La fin de l'argent liquide ?

En quelques années, le paiement sans contact a profondément transformé nos habitudes. Aujourd'hui, plus de la moitié des achats en France sont réglés par carte ou par téléphone, alors que les billets et les pièces étaient encore majoritaires il y a dix ans.

Cette évolution s'explique par plusieurs facteurs. D'abord, la généralisation des smartphones a rendu le paiement mobile simple et rapide. Ensuite, en raison de la crise sanitaire de 2020, de nombreux commerçants ont encouragé leurs clients à éviter les espèces. Enfin, les banques favorisent cette tendance, étant donné que la gestion de l'argent liquide leur coûte cher.

Les conséquences sont multiples. Pour les consommateurs, la rapidité du paiement est un vrai progrès. Cependant, comme on ne voit plus l'argent sortir de son portefeuille, on dépense plus facilement, si bien que certains ménages ont du mal à contrôler leur budget. Par ailleurs, la disparition progressive des espèces pose un problème aux personnes âgées et aux plus pauvres, qui n'ont pas toujours de compte bancaire ou de smartphone. Enfin, chaque paiement électronique laisse une trace, d'où des inquiétudes concernant la protection de la vie privée.

En conclusion, le paiement sans contact facilite incontestablement la vie quotidienne. Mais faute de règles claires, il risque d'exclure une partie de la population. Il faudrait donc garantir à chacun le droit de payer en espèces.

4.9 Flashcards

en raison de

due to, owing to

faute de

for lack of

étant donné que

given that

sous prétexte que

on the pretext that

si fatigué que

so tired that

tant de monde que

so many people that

au point que

to the point that

d'où

hence

entraîner

to lead to

favoriser

to encourage, to promote

résulter de

to result from

à long terme

in the long term

l'augmentation / la diminution

the increase / the decrease

la découverte

the discovery

Unit 5: La presse et l'information

In this unit you will understand and write news, identify fake news, summarise an article and comment on current affairs. Grammar: the language of headlines (nominalisation, no article), the impersonal il est + adjective + de / que, the "journalistic" conditional, and reported speech with all tenses.

5.1 Text: Comment reconnaître une fausse information ?

A journalist explains media literacy to high-school students.

Il y a quelques mois, une photo a fait le tour des réseaux sociaux : on y voyait un requin nageant dans une autoroute inondée, après un ouragan aux États-Unis. Des millions de personnes l'ont partagée. Le problème ? Il s'agissait d'un montage. Le requin avait été ajouté sur l'image grâce à un logiciel.

Les fausses informations, qu'on appelle aussi « fake news » ou « infox », ne sont pas nouvelles. Ce qui a changé, c'est la vitesse à laquelle elles circulent. Selon une étude du MIT, une fausse information se propage six fois plus vite qu'une vraie sur les réseaux sociaux. Pourquoi ? Parce qu'elle est souvent plus surprenante, plus émotionnelle, et que nous la partageons avant même de l'avoir vérifiée.

Il est donc indispensable d'adopter quelques réflexes. D'abord, il est utile de vérifier la source : qui a publié l'information ? S'agit-il d'un média connu, d'un site sérieux ou d'un compte anonyme ? Ensuite, il est recommandé de regarder la date : une vieille information peut être republiée comme si elle était récente. Il est également important de chercher si d'autres médias fiables rapportent la même nouvelle. Pour les images, une recherche inversée permet souvent de retrouver l'original.

Enfin, méfiez-vous du conditionnel. Quand un journal écrit « le ministre aurait démissionné », cela signifie que l'information n'est pas encore confirmée. Les journalistes sérieux distinguent toujours les faits établis des rumeurs. Il est de notre responsabilité, à tous, de ne pas devenir les relais du faux.

Glossary
  • démêler le vrai du faux — to separate truth from falsehood
  • faire le tour de — to go round, to spread all over
  • un requin — a shark
  • un montage — a fake (edited) image
  • une infox — a fake news item (official French term)
  • se propager — to spread
  • un réflexe — a reflex, a habit
  • fiable — reliable
  • une recherche inversée — a reverse image search
  • se méfier de — to be wary of
  • démissionner — to resign
  • établi — established, proven
  • le relais — the relay, the transmitter
  1. Qu'est-ce qui était faux dans la photo du requin ?
    • L'ouragan n'avait pas eu lieu.
    • La photo venait d'un film.
    • Le requin avait été ajouté avec un logiciel.
  2. Selon l'étude du MIT, combien de fois plus vite circule une fausse information ?
    • six fois
    • deux fois
    • dix fois
  3. Pourquoi les fausses informations se propagent-elles si vite ?
    • Elles sont publiées par des médias connus.
    • Elles sont surprenantes et émotionnelles.
    • Elles sont plus courtes.
  4. Quel réflexe n'est PAS recommandé dans le texte ?
    • vérifier la source
    • regarder la date
    • partager l'information pour demander l'avis de ses amis
  5. Que signifie le conditionnel dans un article de presse ?
    • L'information n'est pas encore confirmée.
    • L'information est fausse.
    • L'information est ancienne.

5.2 Vocabulary

The press and the media

French English
la presse écrite, un quotidien, un hebdomadaire, un mensuel the print press, a daily, a weekly, a monthly
la une, un titre, un chapeau, un article de fond the front page, a headline, a standfirst, an in-depth article
un éditorial, une chronique, une rubrique an editorial, a column, a section
un(e) journaliste, un(e) rédacteur(rice), un(e) envoyé(e) spécial(e) a journalist, an editor/writer, a special correspondent
une agence de presse, une dépêche a news agency, a dispatch
l'actualité, un fait divers current affairs, a news item (crime, accident…)
couvrir un événement, une source, citer to cover an event, a source, to quote
la liberté de la presse, la censure press freedom, censorship
une rumeur, une infox, un démenti, démentir a rumour, fake news, a denial, to deny
vérifier, recouper, fiable, crédible to check, to cross-check, reliable, credible
l'objectivité, la neutralité, le parti pris objectivity, neutrality, bias

Verbs to summarise an article: L'article traite de… / porte sur… / évoque… / dénonce… / souligne… / rappelle que… / L'auteur affirme que… / constate que… / s'interroge sur… / conclut que…

5.3 Grammar: the language of headlines and the journalistic conditional

Headlines use nominalisation, often without articles or verbs:

  • Le gouvernement réforme les retraites. → Réforme des retraites : le gouvernement passe à l'action.
  • Les prix ont beaucoup augmenté. → Forte hausse des prix.
  • Un incendie a ravagé la forêt des Landes. → Incendie dans les Landes : 3 000 hectares détruits. (passive participle)

The journalistic conditional (conditionnel de l'information non confirmée):

  • Le ministre serait malade. (present: the minister is said to be ill)
  • L'accident aurait fait dix victimes. (past: reportedly caused)
  • Alternatives: selon…, d'après…, de source policière, il semblerait que…

5.4 Grammar: impersonal il est + adjective

Structure Example
Il est + adjective + de + infinitive Il est indispensable de vérifier la source.
Il est + adjective + que + subjunctive (judgement) Il est important que chacun vérifie.
Il est + adjective + que + indicative (certainty) Il est évident que la presse joue un rôle clé.
Il est de + noun + de Il est de notre devoir de réagir.

In everyday speech, c'est replaces il est: C'est important de vérifier. In writing, prefer il est. But c'est + adjective (without de / que) refers to something already mentioned: Vérifier ? C'est important.

5.5 Practice

A. Turn the sentences into headlines with a noun.

  1. Les impôts baissent. → {{Baisse}} des impôts.
  2. Le président a démissionné. → {{Démission}} du président.
  3. Le musée du Louvre a été rénové. → {{Rénovation}} du musée du Louvre.
  4. Un nouveau virus a été découvert. → {{Découverte}} d'un nouveau virus.
  5. Les ventes de voitures électriques progressent fortement. → Forte {{progression}} des ventes de voitures électriques.
  6. Le festival est annulé. → {{Annulation}} du festival.

B. Rewrite with the journalistic conditional.

  1. Le ministre est malade (not confirmed). → Le ministre {{serait}} malade.
  2. L'incendie a fait deux victimes (not confirmed). → L'incendie {{aurait fait}} deux victimes.
  3. Le chanteur va se marier bientôt (rumour). → Le chanteur {{se marierait}} bientôt.
  4. Les voleurs sont partis en voiture (according to witnesses). → Selon des témoins, les voleurs {{seraient partis}} en voiture.

*C. Complete with de, que or qu', and conjugate when needed.*

  1. Il est indispensable {{de}} vérifier ses sources.
  2. Il est important {{que}} les jeunes {{apprennent}} à s'informer. (apprendre)
  3. Il est évident {{que}} cette photo {{est}} un montage. (être)
  4. Il est difficile {{de}} distinguer le vrai du faux.
  5. Il est regrettable {{qu'}}autant de gens {{partagent}} sans lire. (partager)
  6. Il est de notre responsabilité {{de}} réagir.

D. Summarising: choose the verb (traite de, dénonce, souligne, s'interroge sur, conclut).

  1. L'article {{traite de}} la désinformation sur Internet. (deals with)
  2. L'auteur {{dénonce}} le manque de contrôle des réseaux sociaux. (denounces)
  3. Il {{souligne}} l'importance de l'éducation aux médias. (stresses)
  4. Il {{s'interroge sur}} le rôle des algorithmes. (wonders about)
  5. Il {{conclut}} que chacun est responsable. (concludes)

5.6 Listening

The midday news headlines.

Bonjour, il est midi, voici les titres de l'actualité. Grève dans les transports : la circulation des trains sera très perturbée demain dans toute la France ; seul un TGV sur trois devrait circuler. Météo : alerte orange aux orages dans quinze départements du sud-est ; des rafales de cent kilomètres-heure sont attendues ce soir. Fait divers à Marseille : un incendie s'est déclaré cette nuit dans un immeuble du centre-ville ; selon les pompiers, il n'y aurait pas de victimes, mais une vingtaine d'habitants ont été relogés. Culture enfin : le célèbre festival de théâtre d'Avignon a annoncé hier une fréquentation record, avec plus de cent cinquante mille spectateurs. À suivre dans quelques instants, le détail de ces informations.

  1. Combien de TGV devraient circuler demain ?
    • aucun
    • un sur trois
    • la moitié
  2. Quelle alerte météo est annoncée ?
    • une alerte rouge à la neige
    • une alerte jaune à la canicule
    • une alerte orange aux orages
  3. Que s'est-il passé à Marseille ?
    • Un incendie s'est déclaré dans un immeuble.
    • Un accident de train a eu lieu.
    • Une manifestation a été organisée.
  4. Que sait-on des victimes de l'incendie ?
    • Il y a vingt blessés.
    • Il n'y en aurait pas, selon les pompiers.
    • Le bilan est très lourd.

5.7 Speaking

Repeat the sentences.

  • L'article traite de la liberté de la presse.
  • Selon une source policière, il y aurait trois blessés.
  • Il est essentiel de recouper les informations.
  • Je me méfie des titres trop sensationnels.
  • L'auteur souligne que la situation est grave.
  • Cette information a été démentie par le gouvernement.

Your turn (3 minutes). Present a recent news item you heard about: summarise it objectively (who, what, where, when, why), use the conditional for what is not confirmed, then give your opinion and say what questions it raises.

Model answer

Je voudrais vous présenter une information que j'ai lue cette semaine dans un quotidien. L'article porte sur la décision d'une grande ville néerlandaise d'interdire les publicités pour les vols en avion et les voitures à essence dans les lieux publics. Selon la municipalité, cette mesure devrait encourager des modes de transport moins polluants. D'après le journaliste, d'autres villes européennes envisageraient de faire la même chose, mais ce n'est pas encore confirmé. Personnellement, je trouve l'idée intéressante, car il est évident que la publicité influence nos choix. Cependant, l'article soulève une question importante : jusqu'où une ville peut-elle limiter la liberté du commerce ? Il me semble qu'il est nécessaire d'en débattre.

5.8 Writing

Summarise the text in 5.1 in about 150 words (résumé): do not copy sentences, keep the order of ideas, use your own words, no personal opinion. Then, separately, add 2–3 sentences giving your opinion (not counted).

Model answer

Résumé

L'auteur explique comment repérer les fausses informations, en partant de l'exemple d'une photo truquée de requin qui a été largement diffusée sur Internet.

Selon lui, les infox ont toujours existé, mais leur diffusion s'est considérablement accélérée avec les réseaux sociaux. Une étude américaine montre ainsi qu'elles circulent six fois plus vite que les informations exactes, parce qu'elles suscitent davantage d'émotion et que les utilisateurs les partagent sans les vérifier.

Pour s'en protéger, il recommande plusieurs habitudes : identifier l'origine de l'information, contrôler sa date de publication, la comparer avec ce que disent d'autres médias reconnus et, pour les images, effectuer une recherche inversée. Il met également en garde contre le conditionnel, qui signale une nouvelle non confirmée.

En conclusion, il rappelle que chacun a le devoir de ne pas contribuer à la désinformation.

Mon avis : je trouve ces conseils simples et utiles. Il me semble qu'il faudrait les enseigner dès l'école primaire, car les enfants utilisent très tôt les réseaux sociaux.

  • Method: one idea per paragraph; reformulate (diffusée for partagée, repérer for reconnaître); connectors (ainsi, pour s'en protéger, en conclusion); no "I" in the summary.

5.9 Flashcards

un quotidien

a daily newspaper

un hebdomadaire

a weekly

la une

the front page

un fait divers

a news item (crime, accident)

une infox

fake news

démentir

to deny

recouper

to cross-check

fiable

reliable

se méfier de

to be wary of

Le ministre serait malade.

The minister is said to be ill.

L'article traite de…

The article deals with…

souligner

to stress

Il est indispensable de…

It is essential to…

la liberté de la presse

press freedom

Unit 6: Le monde professionnel

In this unit you will write a complete cover letter, handle a demanding job interview and negotiate. Grammar: the participe présent and the past participle clause (ayant fait, étant parti), the gérondif of manner and simultaneity revisited, and the conventions of the formal letter.

6.1 Text: L'entretien

A recruiter interviews a candidate for a project manager position in an international company.

Recruteuse : Bonjour, Monsieur Haddad. Merci d'être venu. Pouvez-vous vous présenter en quelques mots ?

Candidat : Bien sûr. Titulaire d'un master en ingénierie, j'ai d'abord travaillé trois ans dans une start-up spécialisée dans l'énergie solaire. Ayant découvert que la gestion d'équipe me plaisait davantage que la technique pure, j'ai ensuite rejoint un grand groupe industriel en tant que chef de projet.

Recruteuse : Pourquoi souhaitez-vous quitter votre poste actuel ?

Candidat : Je ne le quitte pas par insatisfaction, mais parce que je cherche une dimension internationale. Parlant couramment anglais et arabe, je pense pouvoir être utile dans vos projets au Maghreb et au Moyen-Orient.

Recruteuse : Parlez-moi d'un échec.

Candidat : L'année dernière, un projet a pris trois mois de retard. N'ayant pas suffisamment consulté l'équipe technique au départ, j'avais sous-estimé certaines difficultés. J'en ai tiré une leçon : désormais, j'implique tous les services dès le lancement d'un projet.

Recruteuse : Quels sont vos défauts ?

Candidat : Je suis parfois trop perfectionniste. J'ai appris à déléguer en faisant davantage confiance à mes collaborateurs.

Recruteuse : Et vos prétentions salariales ?

Candidat : Compte tenu de mon expérience et des responsabilités du poste, je souhaiterais une rémunération comprise entre cinquante-cinq et soixante mille euros brut annuels. Mais je reste ouvert à la discussion, notamment sur les possibilités de télétravail et de formation.

Recruteuse : Très bien. Avez-vous des questions ?

Candidat : Oui : comment se compose l'équipe que j'aurais à diriger ?

Glossary
  • titulaire de — holder of (a degree)
  • rejoindre — to join
  • en tant que — as (a role)
  • l'insatisfaction — dissatisfaction
  • un échec — a failure
  • sous-estimer — to underestimate
  • désormais — from now on
  • impliquer — to involve
  • le lancement — the launch
  • déléguer — to delegate
  • un collaborateur, une collaboratrice — a colleague, team member
  • les prétentions salariales — salary expectations
  • compte tenu de — taking into account
  • brut / net — gross / net
  1. Pourquoi le candidat a-t-il quitté la start-up ?
    • Il préférait la gestion d'équipe à la technique.
    • La start-up a fermé.
    • Il voulait gagner plus.
  2. Pourquoi veut-il quitter son poste actuel ?
    • Il n'est pas satisfait de son salaire.
    • Il ne s'entend pas avec son chef.
    • Il cherche une dimension internationale.
  3. Quelle a été la cause de son échec ?
    • Il était malade.
    • Il n'avait pas assez consulté l'équipe technique.
    • Le client avait changé d'avis.
  4. Comment corrige-t-il son défaut ?
    • en déléguant davantage
    • en travaillant plus
    • en suivant une formation
  5. Sur quels points est-il prêt à négocier ?
    • les horaires et les vacances
    • le lieu de travail
    • le télétravail et la formation

6.2 Vocabulary

French English
une offre d'emploi, une annonce, un poste à pourvoir a job offer, an advert, a vacancy
un recruteur, les ressources humaines (RH) a recruiter, human resources (HR)
postuler à / pour, une candidature, un(e) candidat(e) to apply for, an application, a candidate
une lettre de motivation, un CV, des références a cover letter, a CV, references
les compétences, les savoir-faire, le savoir-être skills, know-how, soft skills
une expérience significative significant experience
être titulaire d'un diplôme to hold a degree
la rémunération, le salaire brut / net, une prime pay, gross / net salary, a bonus
les avantages (mutuelle, tickets-restaurant) benefits (health insurance, meal vouchers)
une période d'essai, un préavis a probation period, a notice period
négocier, une contre-proposition, un compromis to negotiate, a counter-offer, a compromise
diriger une équipe, déléguer, encadrer to lead a team, to delegate, to supervise
être force de proposition to be proactive, full of ideas

6.3 Grammar: the participe présent and the past participle clause

Participe présent (-ant, invariable): same formation as the gérondif but without en. It is mostly written and formal. It replaces:

  • a relative clause with qui: les candidats parlant anglais (= qui parlent anglais);
  • a cause: Parlant couramment anglais, je pense pouvoir être utile. (= comme je parle…)

Participe passé composé (ayant / étant + past participle) expresses an action completed before the main verb, often with a causal nuance:

  • Ayant découvert que la gestion me plaisait, j'ai changé de poste. (= après avoir découvert / comme j'avais découvert)
  • Étant arrivée en retard, elle n'a pas pu entrer. (agreement with être)
  • Negative: N'ayant pas consulté l'équipe, j'ai sous-estimé les difficultés.

Past participle alone (often in CVs and formal writing): Titulaire d'un master… — Diplômé de l'université de Lyon, il… — Arrivée à Paris en 2015, elle…

Remarks (Participe présent, gérondif or verbal adjective?).

  1. Gérondif (en parlant): the subject of the main verb does both actions; manner, means, simultaneity.
  2. Participe présent (parlant): describes a noun or gives a cause; invariable.
  3. Verbal adjective (fatigant, intéressant): an adjective, so it agrees: une journée fatigante. Some have a different spelling: fatiguant (participle) / fatigant (adjective), convainquant / convaincant, précédant / précédent, négligeant / négligent.

6.4 Grammar: the formal cover letter

A French lettre de motivation follows the "vous – moi – nous" plan:

  1. Vous: why this company attracts you (show you know it).
  2. Moi: your experience and skills, with concrete results.
  3. Nous: what you will bring together; ask for an interview.
Part Useful phrases
Opening Madame, Monsieur, / Votre offre de… parue sur… a retenu toute mon attention.
Vous Leader dans le domaine de…, votre entreprise… / Je partage vos valeurs de…
Moi Fort(e) d'une expérience de cinq ans en… / J'ai notamment piloté… / Ces expériences m'ont permis de développer…
Nous Je serais heureux(se) de mettre mes compétences au service de… / Je me tiens à votre disposition pour un entretien.
Closing Je vous prie d'agréer, Madame, Monsieur, l'expression de mes salutations distinguées.

6.5 Practice

A. Replace the relative or causal clause with a participe présent.

  1. Nous cherchons un candidat qui parle chinois. → un candidat {{parlant}} chinois
  2. Comme il connaissait le directeur, il a obtenu un rendez-vous. → {{Connaissant}} le directeur, il a obtenu un rendez-vous.
  3. Les employés qui souhaitent partir doivent prévenir. → Les employés {{souhaitant}} partir doivent prévenir.
  4. Comme elle est très organisée, elle a été promue. → {{Étant}} très organisée, elle a été promue.
  5. Comme nous n'avons pas de réponse, nous relançons le client. → {{N'ayant}} pas de réponse, nous relançons le client.

B. Use the past participle clause (ayant / étant + participle).

  1. Après avoir terminé ses études, il est parti à l'étranger. → {{Ayant terminé}} ses études, il est parti à l'étranger.
  2. Comme elle était arrivée en retard, elle a raté le début. → {{Étant arrivée}} en retard, elle a raté le début.
  3. Comme je n'avais pas reçu l'offre, je n'ai pas postulé. → {{N'ayant pas reçu}} l'offre, je n'ai pas postulé.
  4. Après s'être présentés, les candidats ont passé un test. → {{S'étant présentés}}, les candidats ont passé un test.

C. Participle (invariable) or verbal adjective (agrees)?

  1. C'est une journée très {{fatigante}}. (fatiguer, adjective)
  2. Les enfants, {{fatiguant}} leur mère, ont été envoyés au lit. (fatiguer, participle)
  3. Ses arguments sont très {{convaincants}}. (convaincre, adjective)
  4. L'année {{précédente}}, il avait déjà postulé. (précéder, adjective)
  5. C'est une expérience {{intéressante}}. (intéresser)

D. Cover letter: complete with the right expression.

  1. Votre offre parue sur le site de l'APEC a retenu toute mon {{attention}}.
  2. {{Fort|Forte}} d'une expérience de cinq ans dans le marketing, je…
  3. Ces expériences m'ont {{permis}} de développer mon sens de l'organisation.
  4. Je me tiens à votre {{disposition}} pour un entretien.
  5. Je vous prie d'{{agréer}}, Madame, Monsieur, l'expression de mes salutations distinguées.

6.6 Listening

A salary negotiation.

Directeur : Nous sommes ravis de votre candidature, Madame Lopez. Nous vous proposons le poste avec un salaire de quarante-deux mille euros brut par an.

Candidate : Je vous remercie, je suis très heureuse de cette proposition. Cependant, compte tenu de mes huit ans d'expérience et du fait que je parle trois langues, j'espérais plutôt quarante-huit mille euros.

Directeur : Je comprends. Malheureusement, notre budget est limité pour ce poste. Je pourrais aller jusqu'à quarante-cinq mille, avec une prime annuelle liée aux résultats.

Candidate : C'est un pas important, merci. Serait-il possible d'ajouter deux jours de télétravail par semaine ? J'habite à une heure de vos bureaux.

Directeur : Deux jours, c'est envisageable après la période d'essai de quatre mois. Avant, nous préférons que vous soyez sur place pour connaître l'équipe.

Candidate : Cela me paraît raisonnable. Dans ces conditions, j'accepte votre offre.

  1. Quel salaire le directeur propose-t-il d'abord ?
    • 48 000 euros
    • 42 000 euros
    • 45 000 euros
  2. Sur quels arguments la candidate s'appuie-t-elle ?
    • son diplôme et son âge
    • ses enfants et son trajet
    • son expérience et les langues qu'elle parle
  3. Quelle est la contre-proposition du directeur ?
    • 45 000 euros et une prime liée aux résultats
    • 48 000 euros sans prime
    • 42 000 euros et une voiture
  4. Quand le télétravail sera-t-il possible ?
    • tout de suite
    • après la période d'essai
    • jamais

6.7 Speaking

Repeat the sentences.

  • Pouvez-vous vous présenter en quelques mots ?
  • Ayant travaillé cinq ans à l'étranger, je suis habitué aux environnements multiculturels.
  • J'ai appris à déléguer en faisant confiance à mon équipe.
  • Compte tenu de mon expérience, je souhaiterais une rémunération plus élevée.
  • Je reste ouvert à la discussion.
  • Je me tiens à votre disposition pour tout renseignement complémentaire.

Job interview with difficult questions (3–4 minutes). Answer: Présentez-vous. Pourquoi voulez-vous ce poste ? Parlez-moi d'un échec et de ce que vous en avez appris. Quel est votre plus grand défaut ? Où vous voyez-vous dans cinq ans ? Quelles sont vos prétentions salariales ? Use participle clauses and the gérondif.

Model answer

Diplômée d'une école de commerce à Istanbul, j'ai commencé ma carrière dans une agence de tourisme, où j'ai géré la clientèle francophone pendant quatre ans. Ayant toujours été passionnée par l'environnement, je souhaite aujourd'hui mettre mes compétences au service du tourisme durable, et votre entreprise est une référence dans ce domaine. Un échec ? Il y a deux ans, j'ai organisé un circuit sans vérifier les conditions météo locales ; le voyage a été un désastre. Depuis, je prépare chaque projet en anticipant tous les risques. Mon principal défaut est l'impatience, mais j'apprends à la gérer en me fixant des étapes réalistes. Dans cinq ans, je me vois à la tête d'une petite équipe. Quant au salaire, compte tenu de mon expérience, je souhaiterais environ trente-huit mille euros brut, mais je suis ouverte à la discussion.

6.8 Writing

Write a complete cover letter (220–260 words) for a job you would like (real or imaginary), following the "vous – moi – nous" plan, with at least two participle clauses and the formal opening and closing.

Model answer

Madame, Monsieur,

Votre offre de chargé de communication parue sur le site de l'APEC a retenu toute mon attention. Acteur reconnu de l'économie sociale et solidaire, votre association défend des valeurs qui me sont chères : l'insertion professionnelle et l'égalité des chances. Je serais heureux de contribuer à faire connaître vos actions auprès du grand public.

Titulaire d'un master en communication de l'université de Lille, j'ai d'abord travaillé deux ans dans une agence de relations presse. J'y ai notamment piloté la campagne de lancement d'une application de covoiturage, qui a obtenu plus de cent articles dans les médias nationaux. Ayant ensuite rejoint une ONG internationale en tant que responsable des réseaux sociaux, j'ai fait passer le nombre d'abonnés de quinze mille à quatre-vingt mille en dix-huit mois. Ces expériences m'ont permis de développer une grande capacité d'adaptation et un sens aigu de l'écoute.

Parlant couramment anglais et espagnol, je pourrais également accompagner le développement de vos partenariats européens. Rigoureux et force de proposition, je suis convaincu que mon profil répond à vos attentes.

Je me tiens à votre disposition pour un entretien au cours duquel je pourrai vous exposer plus en détail mes motivations.

Je vous prie d'agréer, Madame, Monsieur, l'expression de mes salutations distinguées.

Karim Benali

6.9 Flashcards

un poste à pourvoir

a vacancy

une candidature

an application

la lettre de motivation

the cover letter

titulaire de

holder of (a degree)

en tant que

as (a role)

les prétentions salariales

salary expectations

compte tenu de

taking into account

le salaire brut / net

gross / net salary

la période d'essai

the probation period

déléguer

to delegate

ayant terminé

having finished

parlant anglais

speaking English (who speaks / since I speak)

fatigant / fatiguant

tiring (adj.) / tiring (participle)

Je me tiens à votre disposition.

I am at your disposal.

Unit 7: La langue et les expressions

In this unit you will understand and use common idioms and proverbs, recognise the three registers of French (familiar, standard, formal) and switch between them. Grammar: register markers, the ne explétif (avant qu'il ne parte), and ne … que (only).

7.1 Text: Les expressions qui ont du piquant

A linguist talks about French idioms on a radio programme.

Animateur : Aujourd'hui, nous recevons une linguiste passionnée par les expressions imagées. Bonjour !

Linguiste : Bonjour ! Vous savez, le français est une langue très gourmande : beaucoup d'expressions parlent de nourriture. Quand on a beaucoup de travail, on dit qu'on a « du pain sur la planche ». Quelqu'un qui est très gentil est « une bonne pâte ». Et si on ne se mêle pas de ce qui ne nous regarde pas, on « ne met pas son grain de sel ».

Animateur : Et les animaux ?

Linguiste : Ils sont partout ! Quand on a très faim, on a « une faim de loup ». Quand on n'est pas en forme, on a « un chat dans la gorge » si on ne peut pas parler, ou on est « une poule mouillée » si on a peur de tout. Et quand on attend longtemps, on « fait le pied de grue », comme l'oiseau qui reste debout sur une patte.

Animateur : D'où viennent ces expressions ?

Linguiste : Souvent de la vie quotidienne d'autrefois. « Tirer les marrons du feu » vient d'une fable de La Fontaine : un singe fait prendre à un chat les châtaignes qui cuisent dans le feu, et c'est lui qui les mange. Aujourd'hui, ça veut dire profiter du travail des autres. Le problème, pour les étrangers, c'est qu'on ne peut pas les traduire mot à mot. En anglais, il « pleut des chats et des chiens » ; en français, « il pleut des cordes » !

Animateur : Un conseil pour nos auditeurs qui apprennent le français ?

Linguiste : N'essayez pas d'en apprendre cent d'un coup. Il ne faut retenir que celles qu'on entend souvent, et les utiliser avant qu'elles ne s'oublient. Et surtout, attention au registre : « se casser » pour dire « partir », c'est très familier. On ne le dit pas à son patron !

Glossary
  • avoir du piquant — to have spice, to be lively
  • une expression imagée — a figurative expression
  • gourmand(e) — fond of food
  • avoir du pain sur la planche — to have a lot on one's plate
  • une bonne pâte — a good-natured person
  • mettre son grain de sel — to stick one's oar in
  • avoir une faim de loup — to be starving
  • avoir un chat dans la gorge — to have a frog in one's throat
  • une poule mouillée — a coward, a scaredy-cat
  • faire le pied de grue — to be kept waiting, to hang around
  • tirer les marrons du feu — to reap the benefits of others' work
  • il pleut des cordes — it's raining cats and dogs
  • se casser (familiar) — to clear off, to leave
  1. Selon la linguiste, de quoi parlent beaucoup d'expressions françaises ?
    • de sport
    • de nourriture
    • de politique
  2. Que signifie « faire le pied de grue » ?
    • marcher lentement
    • avoir peur
    • attendre longtemps
  3. D'où vient l'expression « tirer les marrons du feu » ?
    • d'une fable de La Fontaine
    • d'une recette de cuisine
    • d'une chanson populaire
  4. Quel problème posent les expressions pour les étrangers ?
    • Elles sont trop longues.
    • On ne peut pas les traduire mot à mot.
    • Elles sont toutes très vieilles.
  5. Quel conseil donne la linguiste ?
    • apprendre cent expressions par semaine
    • éviter toutes les expressions
    • retenir les expressions fréquentes et faire attention au registre

7.2 Vocabulary

Common idioms

French Meaning
coûter les yeux de la tête to cost an arm and a leg
poser un lapin à quelqu'un to stand someone up
casser les pieds à quelqu'un to annoy someone (familiar)
avoir le cafard to feel down
tomber dans les pommes to faint
être dans la lune to be daydreaming
mettre les pieds dans le plat to put one's foot in it
ne pas avoir la langue dans sa poche to be outspoken
se mettre le doigt dans l'œil to be completely wrong
avoir la tête dans le guidon to be too busy to step back
raconter des salades to tell tall stories
c'est la goutte d'eau qui fait déborder le vase it's the last straw
revenir à ses moutons to get back to the subject
en faire tout un fromage to make a big fuss about it

Proverbs: Qui vivra verra. (Time will tell.) — L'habit ne fait pas le moine. (Don't judge a book by its cover.) — Il ne faut pas vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tué. (Don't count your chickens before they hatch.) — Petit à petit, l'oiseau fait son nid. (Slowly but surely.) — Mieux vaut tard que jamais. (Better late than never.)

7.3 Grammar: the three registers

Familiar (familier) Standard (courant) Formal (soutenu)
bosser travailler œuvrer
une bagnole une voiture un véhicule
le boulot le travail l'emploi, la profession
un mec, une nana un homme, une femme un individu, une dame
bouffer manger se restaurer
se casser, se barrer partir s'en aller, prendre congé
c'est nul c'est mauvais c'est médiocre
T'as vu ? Tu as vu ? Avez-vous vu ?
J'sais pas. Je ne sais pas. Je l'ignore.
Y'a pas de problème. Il n'y a pas de problème. Cela ne pose aucune difficulté.

Grammatical markers of register

  • Familiar: dropping ne (je sais pas), on for nous, ça for cela, question by intonation, elisions (t'as, j'suis), quoi at the end of sentences.
  • Formal: inversion in questions (Viendrez-vous ?), cela, nous, the ne explétif, the passé simple in literature, dont, lequel, the subjunctive after bien que.

7.4 Grammar: ne explétif and ne … que

The ne explétif is a ne without pas that appears in formal French after certain expressions. It has no negative meaning and can be omitted in speech:

  • after avant que, à moins que: Partons avant qu'il ne pleuve. (before it rains)
  • after verbs of fear: Je crains qu'il ne soit trop tard. (I fear it may be too late)
  • after comparisons of inequality: C'est plus difficile que je ne pensais.

Ne … que = only (restriction, not negation): Il ne mange que des légumes. (He eats only vegetables.) = Il mange seulement des légumes. Unlike a negation, the article stays: Je n'ai que des amis ici.

7.5 Practice

A. Complete the idiom.

  1. Ce sac de luxe coûte les yeux de la {{tête}} !
  2. Il ne m'a pas attendu au restaurant : il m'a posé un {{lapin}}.
  3. Il fait gris et je suis seul : j'ai le {{cafard}}.
  4. Elle a vu du sang et elle est tombée dans les {{pommes}}.
  5. Tu ne m'écoutes pas, tu es encore dans la {{lune}} !
  6. Il pleut des {{cordes}} : prends un parapluie.
  7. Il a dit à Marie que son mari la trompait : il a mis les pieds dans le {{plat}}.
  8. Bon, revenons à nos {{moutons}}.

B. Find the standard word for the familiar one.

  1. Je vais au boulot. → Je vais au {{travail}}.
  2. J'ai pas de bagnole. → Je n'ai pas de {{voiture}}.
  3. Il bosse trop. → Il {{travaille}} trop.
  4. On se casse ? → On {{part}} ?
  5. C'est un mec sympa. → C'est un {{homme|garçon}} sympathique.
  6. J'ai la flemme. → Je n'ai pas {{envie}}. (I can't be bothered)

C. Rewrite in standard written French.

  1. J'sais pas. → Je {{ne sais pas}}.
  2. T'as vu le film ? → {{As-tu}} vu le film ? (inversion)
  3. Y'a personne. → {{Il n'y a}} personne.
  4. On est partis à huit heures. → {{Nous sommes}} partis à huit heures.
  5. Ça me plaît pas. → {{Cela ne me plaît pas}}.

D. Ne … que or ne explétif? Rewrite with ne … que, or complete with the ne explétif.

  1. Il mange seulement des légumes. → Il {{ne mange que}} des légumes.
  2. Nous avons seulement dix minutes. → Nous {{n'avons que}} dix minutes.
  3. Rentrons avant qu'il {{ne}} fasse nuit.
  4. Je crains qu'elle {{ne}} soit déjà partie.
  5. C'est plus facile que je {{ne}} le croyais.

7.6 Listening

A familiar conversation between two young friends. Listen for the register.

Théo : Salut ! Ça va ? T'as l'air crevé.

Yanis : Ouais, je suis claqué. J'ai bossé toute la nuit sur mon mémoire. J'ai trop de taf en ce moment.

Théo : Tu viens ce soir ? Y'a une soirée chez Léa.

Yanis : Franchement, j'ai la flemme. Et puis j'ai plus une thune : j'ai payé le loyer hier.

Théo : Allez, viens ! C'est pas cher, chacun ramène un truc à grignoter. Et y'aura ta pote Inès…

Yanis : Ah ouais ? Bon, d'accord, mais je reste pas longtemps, hein. Je dois me lever tôt demain.

Théo : Trop bien ! Je passe te chercher en bagnole vers neuf heures.

  1. Pourquoi Yanis est-il fatigué ?
    • Il a fait la fête.
    • Il a fait du sport.
    • Il a travaillé toute la nuit sur son mémoire.
  2. Que signifie « je n'ai plus une thune » ?
    • Je n'ai plus d'argent.
    • Je n'ai plus de temps.
    • Je n'ai plus faim.
  3. Qu'est-ce qui le fait changer d'avis ?
    • La soirée est gratuite.
    • Son amie Inès sera là.
    • Théo vient le chercher.
  4. Quel est le registre de ce dialogue ?
    • familier
    • soutenu
    • courant

7.7 Speaking

Repeat the sentences.

  • J'ai une faim de loup !
  • Il ne faut pas en faire tout un fromage.
  • C'est la goutte d'eau qui fait déborder le vase.
  • Elle n'a pas la langue dans sa poche.
  • Je crains qu'il ne soit trop tard.
  • Je n'ai que cinq minutes, désolé.

Your turn (3 minutes). Explain the meaning of five French idioms from this unit with an example situation for each. Then compare with an equivalent expression in English or in your language. Finally, say one sentence in familiar French and repeat it in formal French.

Model answer

« Poser un lapin », c'est ne pas venir à un rendez-vous : par exemple, j'ai attendu mon ami une heure devant le cinéma, il m'a posé un lapin. En anglais, on dirait « to stand someone up ». « Avoir le cafard », c'est être un peu triste, souvent sans raison précise : le dimanche soir, j'ai souvent le cafard. « Coûter les yeux de la tête », c'est être très cher, comme les appartements à Paris ; en turc, on dit que quelque chose coûte « le prix du feu ». « Être dans la lune », c'est rêver au lieu d'écouter, comme moi en cours de maths. Enfin, « mettre les pieds dans le plat », c'est dire une chose gênante sans réfléchir. En registre familier, je dirais : « J'ai pas le temps, je me casse. » En registre soutenu : « Je crains de ne pas avoir le temps ; permettez-moi de prendre congé. »

7.8 Writing

Rewrite this familiar text message in a standard / formal register (as an email to your manager), about 180–220 words in total for both versions. « Salut ! Désolé, j'peux pas venir demain, j'suis malade, j'ai chopé un truc. J'ai plein de boulot en retard mais j'vais bosser de chez moi si j'peux. Le dossier Martin, j'l'ai pas fini, c'est la galère. Tu peux dire à Paul de m'envoyer les chiffres ? Merci, t'es top ! » Then write a short paragraph explaining three changes you made.

Model answer

Objet : Absence demain – dossier Martin

Bonjour Madame Girard,

Je suis au regret de vous informer que je ne pourrai pas être présent au bureau demain : je suis souffrant depuis ce matin et mon médecin m'a prescrit deux jours de repos.

J'ai conscience d'avoir pris du retard dans plusieurs dossiers. Dans la mesure du possible, je travaillerai depuis mon domicile afin de limiter les conséquences de mon absence.

En ce qui concerne le dossier Martin, je ne l'ai pas encore finalisé, car il s'avère plus complexe que prévu. Pourriez-vous demander à Paul de bien vouloir m'envoyer les chiffres du dernier trimestre ? Cela me permettrait d'avancer dès demain.

Je vous remercie de votre compréhension et reste joignable par courriel.

Bien cordialement, Thomas Leroy

Changes made: 1) the familiar words choper un truc, boulot, bosser, galère became être souffrant, travail / dossiers, travailler, plus complexe que prévu; 2) the negations are complete (je ne l'ai pas encore finalisé) and je is never shortened; 3) the request uses the conditional and formulas of politeness (Pourriez-vous… bien vouloir…), and the email has a subject, a formal greeting and a closing.

7.9 Flashcards

avoir du pain sur la planche

to have a lot on one's plate

poser un lapin

to stand someone up

coûter les yeux de la tête

to cost an arm and a leg

avoir le cafard

to feel down

tomber dans les pommes

to faint

être dans la lune

to be daydreaming

mettre les pieds dans le plat

to put one's foot in it

il pleut des cordes

it's raining cats and dogs

c'est la goutte d'eau qui fait déborder le vase

it's the last straw

le boulot / bosser

work / to work (familiar)

avoir la flemme

can't be bothered (familiar)

ne … que

only

avant qu'il ne parte

before he leaves (ne explétif)

Mieux vaut tard que jamais.

Better late than never.

Unit 8: Débattre

In this unit you will take part in a structured debate and write a DELF B2 style argumentative essay. Grammar: the argumentative plan (thèse, antithèse, synthèse), connectors of addition and conclusion, and the subjunctive after conjunctions (pour que, afin que, à condition que, avant que, sans que, pourvu que, de peur que).

8.1 Text: L'intelligence artificielle à l'école

A televised debate between a teacher, an engineer and a parent.

Présentatrice : Faut-il autoriser l'intelligence artificielle à l'école ? Madame Morel, vous êtes professeure de lettres.

Mme Morel : Je ne suis pas contre la technologie, mais je crains que les élèves ne cessent de réfléchir par eux-mêmes. Si une machine écrit la dissertation à leur place, comment apprendront-ils à construire un raisonnement ? Il faut que les élèves fassent l'effort d'écrire avant qu'on leur donne des outils qui le font pour eux.

Présentatrice : Monsieur Diallo, vous êtes ingénieur en IA.

M. Diallo : Je comprends cette crainte, mais interdire l'IA ne servirait à rien : les élèves l'utilisent déjà chez eux, sans que personne ne leur explique comment s'en servir correctement. L'école doit les former, afin qu'ils deviennent des utilisateurs critiques. En outre, l'IA peut être un formidable professeur particulier : elle explique un exercice autant de fois qu'il le faut, à toute heure, ce qui pourrait réduire les inégalités entre les familles.

Mme Morel : À condition que tous les élèves y aient accès ! Et pourvu que les entreprises ne collectent pas leurs données…

M. Diallo : C'est exactement pour que ces risques soient contrôlés que l'État doit encadrer son usage.

Présentatrice : Et vous, Madame Kaya, en tant que mère d'élèves ?

Mme Kaya : Je suis partagée. Mon fils a fait de gros progrès en mathématiques grâce à une application. En revanche, je l'ai surpris en train de faire écrire sa rédaction par une machine ! Je pense qu'il faut des règles claires : l'IA pour s'entraîner, oui ; pour tricher, non. Bref, tout dépend de l'usage qu'on en fait.

Présentatrice : En somme, ni interdiction totale, ni liberté sans limites. Merci à tous les trois.

Glossary
  • craindre que (ne) — to fear that
  • cesser de — to stop
  • par eux-mêmes — by themselves
  • à leur place — instead of them
  • un raisonnement — a line of reasoning
  • ne servir à rien — to be pointless
  • former — to train
  • un professeur particulier — a private tutor
  • pourvu que — provided that
  • encadrer — to regulate, to supervise
  • partagé(e) — torn, undecided
  • surprendre quelqu'un en train de — to catch someone doing
  • tricher — to cheat
  • en somme — in short, all in all
  1. Quelle est la crainte principale de Mme Morel ?
    • que les élèves cessent de réfléchir par eux-mêmes
    • que les professeurs perdent leur emploi
    • que l'IA coûte trop cher
  2. Pourquoi M. Diallo pense-t-il qu'interdire l'IA ne servirait à rien ?
    • parce que l'IA est parfaite
    • parce que les professeurs l'aiment
    • parce que les élèves l'utilisent déjà chez eux
  3. Quel avantage de l'IA M. Diallo cite-t-il ?
    • Elle corrige les copies des professeurs.
    • Elle peut réduire les inégalités en servant de professeur particulier.
    • Elle remplace les livres.
  4. Quelles conditions Mme Morel pose-t-elle ?
    • que l'IA soit gratuite et rapide
    • que les élèves aient plus de devoirs
    • l'accès pour tous et la protection des données
  5. Quelle est la position de Mme Kaya ?
    • totalement contre l'IA
    • partagée : l'IA pour s'entraîner, pas pour tricher
    • totalement pour l'IA

8.2 Vocabulary

Debating

French English
un débat, débattre de, une table ronde a debate, to debate, a round table
prendre la parole, couper la parole à quelqu'un to take the floor, to interrupt someone
Permettez-moi de vous interrompre… Allow me to interrupt you…
Si je peux me permettre… If I may…
Je voudrais revenir sur ce que vous avez dit. I'd like to come back to what you said.
Vous ne pouvez pas nier que… You cannot deny that…
C'est un argument recevable, mais… That's a valid argument, but…
Je vous accorde que…, néanmoins… I grant you that…, nevertheless…
Là, je ne vous suis pas. There I don't follow you.
En somme, en définitive, au fond In short, ultimately, basically

The argumentative essay

Part Content Phrases
Introduction hook, the question, the plan De nos jours…, On peut se demander si…, Nous verrons d'abord…, puis…
Thesis arguments for Tout d'abord, …; De plus, …; En outre, …
Antithesis arguments against Cependant, …; Néanmoins, …; Il faut toutefois reconnaître que…
Synthesis / conclusion your nuanced position, opening En définitive, …; Il apparaît donc que…; Reste à savoir si…

Addition: de plus, en outre, par ailleurs, d'ailleurs, non seulement… mais aussi, sans compter que. Illustration: par exemple, ainsi, notamment, à titre d'exemple, comme le montre. Conclusion: en conclusion, en définitive, en somme, bref, pour conclure, finalement.

8.3 Grammar: conjunctions + subjunctive

Meaning Conjunction (+ subjunctive) Preposition (+ infinitive, same subject)
purpose pour que, afin que pour, afin de
condition à condition que, pourvu que à condition de
time (before) avant que (ne) avant de
time (until) jusqu'à ce que —
exclusion sans que sans
fear de peur que (ne), de crainte que (ne) de peur de
concession bien que, quoique —
hypothesis à moins que (ne) (unless) à moins de
  • Je t'explique pour que tu comprennes. — Je relis pour comprendre. (same subject → infinitive)
  • Partons avant qu'il ne pleuve. — Partons avant de manger.
  • Il est parti sans que je le sache. — Il est parti sans dire au revoir.
  • J'accepte, à condition que vous soyez à l'heure.

Remarks (Indicative after these conjunctions). Après que takes the indicative in correct French (the action has happened): Après qu'il est parti, nous avons dîné. (The subjunctive is common in speech but criticised.) Parce que, puisque, pendant que, depuis que, alors que, si bien que also take the indicative.

8.4 Practice

A. Conjugate in the subjunctive after the conjunction.

  1. Je parle lentement pour que tu {{comprennes}}. (comprendre)
  2. Nous partirons à condition qu'il {{fasse}} beau. (faire)
  3. Range ta chambre avant que ta mère ne {{revienne}}. (revenir)
  4. Il est sorti sans que personne ne le {{voie}}. (voir)
  5. J'attendrai jusqu'à ce que vous {{soyez}} prêts. (être)
  6. Je te prête ma voiture pourvu que tu {{aies}} ton permis. (avoir)
  7. Elle parle bas de peur que le bébé ne se {{réveille}}. (se réveiller)
  8. Bien qu'il {{sache}} la vérité, il ne dit rien. (savoir)

B. Conjunction + subjunctive, or preposition + infinitive?

  1. Je travaille {{pour}} gagner ma vie. (same subject)
  2. Je travaille {{pour que}} mes enfants puissent étudier.
  3. Lave-toi les mains {{avant de}} manger.
  4. Rentre {{avant qu'}}il ne fasse nuit.
  5. Il est parti {{sans}} payer.
  6. Il est parti {{sans que}} je puisse lui parler.

C. Subjunctive or indicative?

  1. Après qu'il {{est parti}}, nous avons ouvert les cadeaux. (partir)
  2. Avant qu'il {{parte}}, nous lui avons offert un cadeau. (partir)
  3. Pendant que tu {{dors}}, je travaille. (dormir)
  4. Bien que tu {{dormes}} beaucoup, tu es fatigué. (dormir)
  5. Puisque tu {{veux}} venir, viens ! (vouloir)
  6. Pourvu qu'il {{veuille}} bien venir ! (vouloir)

D. Debate expressions: complete.

  1. Permettez-moi de vous {{interrompre}}. (to interrupt)
  2. Je vous {{accorde}} que c'est un vrai problème, néanmoins…
  3. Vous ne pouvez pas {{nier}} que la situation a changé. (deny)
  4. C'est un argument {{recevable}}, mais incomplet. (valid)
  5. {{Non seulement}} c'est cher, {{mais}} aussi c'est inutile.

8.5 Listening

Instructions for the DELF B2 oral exam, explained by an examiner.

Bonjour à tous. Voici comment se déroule l'épreuve de production orale du DELF B2. Vous tirez au sort un court document, par exemple un article sur le télétravail ou sur la publicité. Vous avez trente minutes de préparation, pendant lesquelles vous ne devez pas écrire tout votre texte : notez seulement votre plan et vos idées principales. Ensuite, vous présentez le problème soulevé par le document et vous défendez votre point de vue pendant cinq à sept minutes, avec des arguments et des exemples. Enfin, l'examinateur discute avec vous pendant dix à treize minutes : il peut vous contredire volontairement pour que vous défendiez votre opinion. Ne vous inquiétez pas : on n'évalue pas votre opinion, mais votre capacité à argumenter et à nuancer. Et n'oubliez pas : une introduction claire et une conclusion qui répond à la question, c'est essentiel !

  1. Combien de temps dure la préparation ?
    • dix minutes
    • trente minutes
    • une heure
  2. Que faut-il noter pendant la préparation ?
    • seulement le plan et les idées principales
    • tout le texte
    • des citations du document
  3. Pourquoi l'examinateur peut-il contredire le candidat ?
    • parce qu'il n'est pas d'accord
    • pour le piéger
    • pour qu'il défende son opinion
  4. Qu'est-ce qui est évalué ?
    • l'opinion du candidat
    • la capacité à argumenter et à nuancer
    • la connaissance du sujet

8.6 Speaking

Repeat the sentences.

  • Si je peux me permettre, je voudrais revenir sur ce point.
  • Je vous accorde que c'est un argument recevable.
  • Là, je ne vous suis pas du tout.
  • Il faut encadrer cet usage pour que les risques soient contrôlés.
  • J'accepte, à condition que les règles soient claires.
  • En définitive, tout dépend de l'usage qu'on en fait.

DELF B2 style oral (7 minutes). Subject: « Les villes devraient-elles devenir entièrement piétonnes ? » Prepare for 10 minutes (plan only), then present: introduction with the problem, two or three arguments with examples, an objection and your answer, and a conclusion. Then imagine the examiner says « Mais les commerçants vont perdre leurs clients ! » and answer.

Model answer

De nombreuses villes européennes, comme Oslo ou Pontevedra, ont interdit les voitures dans leur centre. On peut donc se demander si toutes les villes devraient devenir entièrement piétonnes. Je pense que c'est souhaitable pour les centres-villes, mais pas pour toute la ville. D'abord, les rues piétonnes améliorent la santé publique : la pollution baisse et les habitants marchent davantage. À Pontevedra, par exemple, les accidents mortels ont presque disparu. De plus, elles rendent la ville plus agréable : on peut y créer des terrasses, des jardins, des espaces de jeux. Cependant, il faut reconnaître que tout le monde ne peut pas se déplacer à pied : je pense aux personnes âgées ou handicapées. C'est pourquoi il faut des transports en commun gratuits et adaptés, afin que personne ne soit exclu. En définitive, une ville piétonne, oui, à condition qu'elle reste accessible à tous. — Les commerçants ? Je vous accorde que c'est une crainte légitime. Pourtant, les études montrent que les piétons achètent plus souvent dans les petits commerces que les automobilistes, qui préfèrent les centres commerciaux. Le chiffre d'affaires augmente souvent après la piétonnisation.

8.7 Writing

DELF B2 style essay (at least 250 words). Le conseil municipal de votre ville envisage d'interdire l'usage des téléphones portables dans les transports publics (appels et musique sans écouteurs). Vous écrivez au maire pour donner votre opinion de manière argumentée. Use a formal letter, a clear plan, connectors and at least four conjunctions + subjunctive.

Model answer

Monsieur le Maire,

J'ai appris par la presse locale que le conseil municipal envisageait d'interdire les appels téléphoniques et la musique sans écouteurs dans les bus et les tramways de notre ville. Usager quotidien des transports publics, je me permets de vous faire part de mon avis sur ce projet.

Tout d'abord, je comprends parfaitement les raisons de cette proposition. Chaque matin, je constate que de nombreux passagers parlent très fort au téléphone ou écoutent de la musique sans se soucier des autres. Pour les personnes qui souhaitent se reposer ou lire, la situation devient vite pénible. De plus, ces nuisances provoquent parfois des tensions, voire des disputes entre voyageurs.

Néanmoins, une interdiction totale me paraît excessive. Il arrive que l'on doive répondre à un appel urgent, par exemple d'un médecin ou d'un enfant. En outre, je doute qu'une telle règle puisse être appliquée sans que les contrôleurs y consacrent un temps considérable, au détriment de leurs autres missions.

C'est pourquoi je propose une solution intermédiaire : réserver certaines voitures du tramway au silence, comme le font déjà de nombreux trains, et mener une campagne de sensibilisation afin que chacun prenne conscience de la gêne occasionnée. Des affiches rappelant les règles de politesse pourraient être installées dans les véhicules, à condition qu'elles soient simples et visibles.

En définitive, je suis favorable à une meilleure régulation, pourvu qu'elle repose sur le respect mutuel plutôt que sur la sanction.

Je vous prie d'agréer, Monsieur le Maire, l'expression de ma haute considération.

Selim Demir

8.8 Flashcards

pour que / afin que + subjunctive

so that

à condition que

on condition that

pourvu que

provided that

avant que (ne)

before

jusqu'à ce que

until

sans que

without

de peur que (ne)

for fear that

à moins que (ne)

unless

après que + indicative

after

en outre

moreover

non seulement… mais aussi

not only… but also

Je vous accorde que…

I grant you that…

en définitive

ultimately

couper la parole à

to interrupt